众人忙碌之时，宫里忽传来元春怀孕的消息。
荣国府的人听了，更加喜气洋洋，都说海棠花应了好兆头。贾蓉却觉得兆头有些不好，心情有些郁郁：
“十一月的天气，即使开了花，只怕也难结果——”
“这样只开花不结果，可不是什么好兆头！”
想到这里，贾蓉就觉得这次海棠花开兆头有些不好，不知有没有人作祟。
只是，荣国府正在喜庆之时，贾蓉不好说什么丧气话。勉强庆贺一番，贾蓉以身体不适为由，提前回到府中。
正想打探京中最近有什么动静，柳湘莲忽然找上门来，和贾蓉提到了一件事：“听说前些日子有人在京里见到了赖尚荣，府上是将他召回来了吗？”
“赖尚荣？”听到这个名字，贾蓉似乎感到有些熟悉。想了一会儿，才想起他是赖大的儿子，脸色顿时变了：
“确定是他吗？”
“会不会是认错了？”
昔年他为了引起贾敬注意，做的第一件事就是挑唆贾敬处理了赖家一家子。只是，因为那时还未掌家，贾蓉只知道赖家被打发去了黑山村，赖大、赖二等人在路上都“病”死了，其他的再没关心。
等到掌家以后，赖家的事早被贾蓉抛在脑后。哪想到这个时候，突然又听到赖尚荣的消息。
柳湘莲也无法确定这件事，他只是觉得赖家的人既然被打发到下面去，说不定其中有问题，因此在得了这消息后，立刻告知贾蓉。
听到贾蓉追问，他将这件事的经过仔细一说，又道：
“赖尚荣离京十几年了，认出他的人虽然觉得有点眼熟，却不知是不是他。”
“若有什么不妥，府上最好要查一查！”
点了点头，贾蓉平静下来，打算命人去黑山村查一查，看看赖尚荣是否在那里。赖大赖二昔年是宁荣二府的总管，知道两府的不少秘事。如果有一些被赖尚荣掌握了，再被他告知贾家的对头，不免会带来一些麻烦。
送走柳湘莲，贾蓉立刻吩咐人去查这件事情。因为路途遥远，至少要一个多月才有消息，贾蓉担心会打草惊蛇，又命人小心查探，不要大张旗鼓。
再说荣国府那边，因为元春有孕，这些日子可谓门庭若市。而且不久之后，贾政被皇帝钦点补了郎中，王子腾也被从外地调回京中。如此一来，荣国府愈发喜气洋洋，王夫人这些日子，也愈发得意起来。
因为宝玉的年龄大了，王夫人这些日子又察觉出宝玉的病之所以一直未好，是在躲避读书。因此便想让宝玉尽快娶亲，找个媳妇来看着他。所以这些日子，她在暗地里开始张罗宝玉婚事。
贾母年纪大了，精力愈发不济，对这事虽然有所察觉，却终究没有开口。
眼看事情要定下来，忽一日，贾宝玉身上的通灵宝玉却不见了。而且在丢了通灵宝玉之后，贾宝玉的神智，也开始昏聩起来，整日里说些“大荒山”、“青埂峰”之类的话，让人好不担心。
贾蓉听说了这件事，少不得前去探望。又因为贾母、王夫人等知道他医术精深，请他为宝玉诊治。
也不知是不是因为修习了《通灵诀》，在他靠近贾宝玉后，贾宝玉的神智忽有一丝清醒，抓住贾蓉，道：
“若能遂我心意，我就把那石头送你！”
强要贾蓉答应。