“当然要参加了，这小子长这么大第一次离开东京，他该见识下外面的世界了。”
幸平创真对上幸平城一郎的视线，父子俩默契地对了一下拳头。
进了包厢，她让三人稍作等待，自己亲自去后厨准备招待的料理。她带着笑意，眼睛月牙般向下弯起：“这么多年了，手艺退步很多，学长可不要嫌弃我。”
幸平城一郎毫无所觉般回答：“你以前就是班上最努力的，怎么会退步。”
白石悠希总觉的两人间的气氛怪怪的，幸平创真在早川寺叶离开之后立刻立刻兴奋起来：“早川老板也是料理人？？！”
幸平城一郎点点头：“啊，一个努力的后辈。”
白石悠希眨眨眼，开始为老板错付的芳心默哀，幸平创真则满心期待地等待起晚饭来。有猫咪西餐厅的老板做保障，他对幸平城一郎的旧识们的手艺怀抱着无尽的期待。
包厢门被轻轻推开，三份食物依次送上。幸平城一郎只一眼就笑了出来：“你们可要心怀感激地吃下，这一餐，外面多少人求都求不来。”
白石悠希抬眼看去，仅用薄盐和黑胡椒调味的雪花牛肉，清炒的小青菜与榛蘑，生煎的鲑鱼，清澈高汤中怡然自得的花蛤。似乎都是些常见的料理，并无出彩之处，与早川寺叶这个人有些相似。只有细细去品尝，深入去挖掘才能感知到其中美好。
早川寺叶也笑了，神色怀念，意有所指地道：“比不上前辈，我翻来覆去就是这些花样，不值一提。”
幸平城一郎却道：“但你将这些简单的烹饪方法做到极致。极致，就是至高。”
幸平创真抬起眼睑看看，夹起一块牛肉送入口中。早川寺叶选用的是菲力，雪花均匀，肉质细密，简单的炙烤过后轻轻一抿便融入口中。明明吃的是肉食，却在一瞬间让人仿佛置身清新的丛林，入目所及皆是莹莹绿意，连风也是带着植芬芳的。
“是苹果。青森出产的陆奥酸度与硬度非常适合加入各种料理之中，尤其是肉料理。”幸平城一郎道：“你用的是青涩，尚未成熟的果实，酸中带涩，果味最终，又以蜂蜜和其他调料一起将之制成酱。只需一点点，就能画龙点睛，让整块牛肉活过来。木炭也是苹果果木吧，只有这样才能得到这么棒的味道。”
早川寺叶轻笑，并不回答。
青森的夜晚静悄悄的，远离城市喧哗的夜，能听到风声拂过发梢，也能看到星星在万米高空中闪烁。
三人慢慢走在回酒店的路上，白石悠希回头，身着和服的女人还站在夜色中，目送他们远去。他不知道，她想送的是身边的人，还是曾经的岁月。
“创真。”幸平城一郎出声：“你觉得，她的厨艺好，还是猫咪餐厅老板的厨艺好。”
幸平创真摇头，无法回答。
幸平城一郎：“那就去成长吧，成长到可以点评他人料理的地步。”</p>