“我可以去见见他们吗？”
“你想要去攻打庞贝？！”汉米尔卡吃惊的看着他。
“全军不出动，光靠我们辎重营那点人怎么可能拿得下庞贝！”马克西姆斯摇头说道：“我想见他们，是因为他们曾经是那个罗马独裁官苏拉的部下，想向他们了解罗马城和意大利南方的一些情况。”
“哦，是这样。不过我们没有答应他们的请求，恐怕他们不会愿意跟你多说。”
“我看不如我带路凯利亚人去辎重营的营地，提供一些食物，也许他们愿意跟我聊一聊。”
“那行吧。”
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基尼乌斯昆图斯，一位出身拉丁姆的罗马公民，平民出身，20岁结了婚，一年后被征召入伍，经过多年征战，积功升任罗马军团首席百夫长，还曾得到过苏拉的接见和嘉奖，也因此他被安排定居坎帕尼亚殖民城路凯利亚时，分到了四十亩的国有土地。
然而完全没有经营农地经验的他听取了一些有心人的建议，用多年积攒的钱购买了不少奴隶、农具和种子，准备大干一场，结果正逢旱灾，收成锐减，因此赔了本。他不甘心，想要再挣回来，于是又在有心人的推荐下借了债，第二年的收成还不错，但是他的小麦却卖不出去，因为市场上的小麦价格非常低，以那样的价格出售，他不但不赚钱、还赔钱。
昆图斯能当上首席百夫长，除了他颇有谋略之外，还因为他心中始终有一股不服输的执拗劲，既然小麦不挣钱，那就改种挣钱的葡萄，才能还清债务。于是第3年他继续借钱开始种葡萄，然而种葡萄的技术要求很高，他没有这方面的经验，更没有善于种葡萄的奴隶（这类奴隶在市场上的价格较高，而且极其抢手），所以到后来又赔了……
几年下来他欠了一屁股债，还好债主从未催逼，直到他得知苏拉去世的消息，赶赴罗马去参加葬礼。就在这时，来自庞贝的债主却带着大批人上门催债，在昆图斯的儿子拿不出钱来还债的情况下要强行拿走地契抵债，导致双方发生冲突，最终昆图斯的独子重伤倒地，半年后身亡，其儿媳也忧伤过度紧随而去，唯有家破人亡的昆图斯带着唯一的孙儿艰难度日……
多年来冤屈无法得到伸张，备受仇恨煎熬，使得还未年过半百的昆图斯须发全白，身材枯瘦，脸皮皱褶纵横，唯有那一双眼睛锐利渗人，犹如火焰燃烧。
跟着昆图斯而来的还有两名路凯利亚人，他们都有着类似的遭遇。
三人进入马克西姆斯的军帐，都坐下之后，马克西姆斯就开门见山的说道：“三位，我们已经讨论过了你们的请求，最后认为在此时攻打庞贝城是不可行的——”
其中一名路凯利亚男子立即表达不满：“你们拥有上万兵力，连一个小小的庞贝城都不敢打，你们还对外宣称什么反抗罗马、获得自由个屁！还不如早早的自缚双手，去罗马投降，说不定可以免除钉十字架的酷刑，可以更快的死去！”
另一名中年男子紧接着哀求道：“请你们不要这么快就做出决定，再好好的商讨一下！我们非常了解庞贝城的情况，我们愿意全力协助你们！庞贝城虽小，但它海贸繁荣，物资丰富，只要能够攻下它，你们将获得大量的物资，能够大大的改善你们现有的装备……请再好好的考虑一下！”
马克西姆斯慢悠悠的说道：“庞贝城虽小，但是城高墙厚，并且有了防备，我们的人虽多，确实刚成军没多久，没有攻城经验，也缺乏攻城器械，攻打这样一座城池必然要付出大量伤亡，还不一定能够成功。庞贝城内或许有大量物资，但意大利的哪一座城镇不是这样，我们又何必非要在庞贝城上撞个头破血流！”
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