“反观后金，自老奴创立八旗以来，他们秣马厉兵，军律森严，每遇明军，都是真夷甲兵持重盾、长矛、长柄大刀在前，弓手披棉甲在后，另外白甲兵巴牙剌骑马立于高处督战，若真夷攻击陷于胶着，这些白甲精锐便冲杀助战，来去如风，若以辽镇那般去抵抗，如何能不败”2
熊廷弼聚精会神听着，经略大人也知兵事，但没有像刘招孙这样冲锋陷阵的战场经历，所以对后金军战斗具体细节，知道的很少。
刘招孙想起马林在尚间崖、飞芬山的惨状，悲伤道
“当时马总兵在尚间崖，率兵万人，装备比义父所率东路军更为精良，马总兵让士兵筑起营垒，将战车牛车连成车营，严阵以待。可惜，他将火铳手推到最前面，这些兵很多都是新近招募，也无战心，根本不能挡住建奴
老奴竟亲率数百白甲兵，猛烈冲阵，火铳手鸣放火铳，竟有一半不响，火炮要么炸膛，要么射程不足。
建奴遂全线进击，一举突破火铳军阵，将战车盾牌，全部推倒，后面的明军见火铳手被屠戮，吓得立即崩溃，数万明军，被数千建奴追杀，死去的明军尸体填满了山谷，血水从尚间崖流淌下去，河流都变成红色”
刘招孙忽然想起义父，想起邓起龙，想到那一张张熟悉的脸，他们也都战死了，忽然停住，不再说话。
熊廷弼长出口气，明军火器粗劣，人所共知，士兵皆无战心，这些因素叠加起来，便会造成最恐
怖的后果，就像这次萨尔浒惨败。
熊廷弼望向远处，总结说道
“刘参将，难得你年纪轻轻便有如此见地，你说的正是，奴酋本出身辽镇，对明军斩法颇为熟悉，八旗军纪严明，战力强盛，他们铠甲精良，又在辽东广布细作，以有心算计我大明无心，明军焉能不败”
熊廷弼这几日从京师一路赶来辽东，从山海关到沈阳，从虎皮驿到铁岭，所见所闻，各地明军皆散漫无心，萎靡不振，仿佛小半个辽东沦丧，都与自己无关。
两人沿着街道往西走，不知不觉便走到了庆云门。
登上角楼，四处台阶上还有深红色血迹。
开原之战，西门经历了几场激烈战斗，喻成名麾下骑兵一部，在城西河谷与数倍于己的建奴血战，全部战死。
刘招孙和经略大人站在城楼垛口前，登高远眺，北望辽东，大好河山，为建奴若乘，不由感慨万千，将栏杆拍遍。
城西两里有一座小山，唤作望牛岗，岗上有座香火旺盛的娘娘庙，这次战斗中被建奴焚烧，只剩下黑黢黢的房梁立在山腰，远远望去像个烧过的鸡骨架。
金虞姬如影随形跟在刘招孙身后，满桂带着标兵警戒角楼周围，不时朝上面看一眼。
刘招孙回头望向北边，越过清河，便是茫茫原野，那是女真与汉族的界限，是文明冲突的前沿。
“平辽在于人心。”
“人心不妨详细说来，”
熊廷弼饶有兴致望着刘招孙，经略大人早已不把他当做是寻常武夫。
刘招孙想起前世看过的一部解读大明兴衰的电影，脱口而出道
“人心便是粮食，是源源不断的兵源，”
熊廷弼虽不喜欢刘招孙绕弯子，不过还是眼前一亮，隐隐感觉到了什么。
“说下去，”
刘招孙抬向西边，望向康应乾所谓的京师，缓缓道
“如今我大明朝廷在辽东，无粮无饷，亦无兵源，这便没了人心。没人心，辽事必坏即便没有后金崛起，未来也会有炒花、有虎墩兔、甚至乃是朝鲜，如隋唐之高丽”