这些流民都是从浑江便追随刘总兵的老人，各人对刘招孙忠心耿耿不忠心的人也不可能一路跟到开原加上总兵大人每月给他们发五两工钱，比战兵还高。
大家挖矿都很卖力，想着多挖矿石给刘大人造枪造炮。
一样卖力的还有徐霞客，过去十多年，徐霞客常年在野外跑，风餐露宿，披星戴月，特别能吃苦。他才三十岁出头，却像个五十岁的小老头，胡子拉碴不修边幅。以至于这些没去过京师的矿工，都把这他当成是个纤夫，因为拉纤卖力，被刘总兵提拔成为矿工头子。
连续一个多月，皮肤黝黑的矿工头子带着他的矿工们在开原周边四处寻矿，随着越来越多矿工的加入，一望无垠的松辽平原被挖出了沟沟壑壑的麻子脸，郁郁葱葱的丘陵被挖出了光秃秃的废脉。
每发现一处，矿工们便像秃鹫一样一拥而上，这些最能吃苦的矿工以惊人的体力和意志力，疯狂采掘。
很快地，就有一辆辆马车将铁矿石、铜矿石从矿场运回开原城中，矿石在城北矿石作坊经过粗加工后，会被送到工坊，交由雷匠头和严匠头处理。这些矿石最终会变成火铳和火炮，在刘总兵指挥的开原决战中，发挥它们的重要作用。据说，工坊已经研制出可供实战的燧发枪，正在进行最后的调试。
徐霞客对探索自然的热情，远非常人所能想象，很多年后，他回忆起自己在开原挖矿的这段岁月，总会对人说，那是他一生中最美好、最难忘的时光。
不过，美好的时光总是短暂的。
当开原矿工的总数达到一千多人时，终于引起后金方面的注意。
可能是驻守铁岭的某位参将给济尔哈朗报信，也可能是后金哨探改变了思路，总之，镶蓝旗的白甲兵终于放弃了对开原周边农作物的破坏，因为那样实在是得不偿失，转头开始针对这支矿工。
镶蓝旗旗主济尔哈朗派出夜不收，狠狠惩罚了徐霞客他们在开原周边疯狂挖矿，大肆破坏生态环境的行为。
五月底，一个牛录共计三百人的真夷战甲，突然袭击了开原城东一处铜矿，不过他们的行动早已被情报司发现，预计的偷袭变成是和一千多矿工的鏖战，偷鸡不成蚀把米，在丢下几十具尸体后，这股后金兵仓皇逃走。
此事之后，刘招孙加强对各个矿场的保护，不过因为这些矿场距离开原城太远，而且位置十分分散，最近的矿场距离开原主城也有十多里地，单凭战兵，根本无法进行完全的保护，除非刘招孙准备舍弃开原城。
在这种情况下，只能将矿工们组织起来，给他们发放长枪、重刀、大棒之类的武器，让他们自己保护自己。
不过这也并非长久之计，这些矿工在面对建奴偷袭时，往往要付出惨重代价才能将其击退，矿工虽然强壮，不过毕竟不是职业军人，和这些女真猎人对战往往吃亏。
在这种情况下，刘招孙迫切需要扩大他的骑兵队伍，这几天，总兵大人又开始四处打探，寻找那支消失的叶赫骑兵，看看能不能将他们收为己用。
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