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老扁担领着金昆、五牙儿，出了主庙，离开遗迹，找到城中暗沟，交待二人照他样子行事。
三人脱了鞋，卷起裤腿，赤着脚，从暗沟过明沟，趟着水行了半天，才出了水渠，掉头返回巢穴。
半途中，老扁担又从赃物中取出枚银锞，兑开来，买了好些酒菜和饭食。
一路上三人各怀心思，都是默不作声。
要人性命这种事，五牙儿从来没经历过，心中七上八下的，吓得抖个不停，又免不了有些替沈成难过。
金昆则心想：程公子那等人物，却因我受害，我良心何安？无论如何，我也得回去救他。
老扁担本是军中退下来的，胆大包天，标准的亡命之徒。这会儿原形毕露，心中没有丝毫怜悯，更不会有任何惧意，只是寻思着如何出城、将来到哪里落藉、财物又该如何出手。
他在军中时有个老部下，现在就在北城安抚司里做事，很是有些权柄。这些年老扁担没少求那人办事，这会儿就想着再去找那人，将银子作好处，操办出城的凭证。
想到就要亡命天涯，老扁担也有些犹豫：金昆和五牙儿肯定是要带上的，其它几个小崽子却怎么办？
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走了许久，三人回到南城贫民窟，径直来到贼巢——一间又破又小的茅草屋。
老扁担大声锤门，有个脏嘛咕嘟的七、八岁男孩开了门，见贼头回来了，讨好地笑道：“扁爷今个回得早？”
男孩又看到金昆和五牙儿，笑道：“昆哥、牙哥也回来了，今个收成好不好？”便眼巴巴地望着三个人、六只手，看到老扁担脸色不错、手上还拎着酒肉，立刻明白了——今日收获不错。
老扁担扫了眼屋内，二话不说，给了男孩一个大嘴巴，劲道不小，把他抽到了地上，骂道：“狗囸的，就会偷懒！怎么不练功夫？”
男孩哭道：“刚才还在练的！烫得我心直抽抽，才想喘口气，你们就回来了。”
“跟老子耍滑头！锅里没一丝热气，你练的屁功夫。”老扁担骂道，又要用剑鞘去抽他。
金昆没等老扁担抽到，抢先把男孩踹到旁边，喝道：“今日大旺，懒得收拾你。”
五牙儿也道：“滑仔，还不支起案子、侍候扁爷吃酒？”
滑仔赶紧擦掉眼泪，爬起来，与五牙儿支好案子，温了酒菜，摆放上案，再去熬稀粥。
他年龄虽小，手脚却很麻利，一边忙活，一边还想着：今天扁爷和两位哥哥都透着古怪，尤其是牙哥，手不停地抖，也不知是生病了还是什么。
老扁担坐下，唤金昆陪自己喝两杯。
金昆说自己等其他人回来后再吃，便继续整理那些藤货。老扁担不再理几人，自己大快朵頣起来，看得滑仔在旁边直咽口水。
没多久，两个十三四岁的男孩推门进来。这俩也是结伴行窃，与金昆、五牙儿差不多。
滑仔问：“蚊哥、蝇哥回来了，今个收成好不好？咦，蝇哥又挂彩了……”</p>