云天收夏色，木叶动秋声。
自中秋节打后，秋意更浓了，金陵城内外皆落叶萧萧，一片深秋之景。午后，一辆马车驶入了朱雀街太平里的坊门，最后缓缓地停在了一家普通小院的门前。
负责赶车的小厮跳下马，恭敬地道：“姑娘，到了！”
话音刚下，一名穿着绿色掐牙背心的年轻丫环便掀起车帘率先下了马车，身形窈窕，疏着双丫髻，生得白白净净的，娇俏可爱，正是薛宝钗的贴身婢女莺儿。
莺儿打量了一下眼前这座不显眼的旧院子，有点不放心地问道：“添福，环三爷就住这里？”
添福正是那名赶车的小厮，他和另一名小厮添禄均是薛蟠身边服侍的随从，由于上次随薛蟠到过这里，所以知道贾环的住处，肯定地道：“莺儿姑娘放心，绝对错不了的。”
莺儿闻言才转身掀起车帘低声道：“姑娘，是这里了。”
“嗯！”马车内传出一声轻嗯，随即，一名戴着幂篱的女子便弯着腰走了出来，虽然白纱笼首，看不清面容，但瞧那体态和气质，定是薛宝钗无疑了。
莺儿搀着宝钗下了马车，一边道：“环三爷这房子看着很一般。”
小厮添福笑着插嘴道：“跟咱们府里比，自然是没得比，但跟大部份普通人家比，环三爷这里已经算不错了，前后两进，十来间房，再添些婢仆也住得下，金陵城中这种地段的房子，如今少说也值两三百两银子，不是人人都买得起的。”
莺儿吐了吐舌头道：“说的也是，我的月钱才一两，不吃不喝二十年也买不起。”
宝钗隔着面纱打量了眼前的这座小院，虽然旧点，但看着还行，环兄弟有祖宅不住，自己在外面置了一座小院，看样子真的有意与贾家划清界线，至少跟姨母（王夫人）怕是水火不容了！
念及此，薛宝钗禁不住暗叹了一口气，莫名多了一丝忧愁。
此时，莺儿有点迫不及待地道：“婢子这便去叫门！”说完脚步轻快地奔向那院门。
“慢着……！”薛宝钗的心跳不由一阵加快，面纱下的俏脸更是颊生粉霞，欲言犹止。
原来那日锦衣卫把八万两银子退还薛家后，贾雨村那二五仔估计是收到了风声，竟亲自将当初薛家送他的三百两黄金原封不动地归还了，还故作关心地探望了薛蟠，言语间隐晦地提到了贾环。
如此一来，更加证实了贾环在背后出了力，薛家上下自然感激万分，就连薛蟠这货都无话可说了。
连日来，薛姨妈更是感动得唏哩哗啦的，整日念叨着要请环哥儿到家里吃饭，当面表达感谢，不过一时间又找不到合适的由头，如果直说，又怕贾环会婉拒不来。
正好，宝钗今日办事路过朱雀街附近，而赶车的小厮也认得贾环的住处，莺儿这婢子便撺掇宝钗去参观一下贾环住的住处，顺便请他家去吃饭。
薛宝钗向来待人处事大方得体，但在此事上却有点脸嫩，毕竟是未出阁的少女，在没有长辈或同伴的情况下上门，总感觉不妥，也怕传出去让外人说闲话，不过贾环默默地为薛家做了那么多事，宝钗的一片芳心又岂有不感动之理，再加上多日未见，心里竟然十分牵挂，于是在莺儿的撺掇下便半默许地来到了此地。
然而，正所谓近乡情怯，此刻及至贾环的住处门前，薛宝钗顿时又有点害羞起来。
莺儿显然瞧出了自家姑娘想打退堂鼓，笑嘻嘻地道：“来都来了，又岂有不进门之理。”说着便举手欲敲门。