赵皇后见赵英进来后,苍白削瘦的脸上露出一丝笑容,想撑起床,却有心无力。宫女见状,赶紧扶赵皇后起来,拿过来一个厚软垫,让赵皇后靠在上面。
赵英上前握住了姐姐的左手,姐姐的手仍然是那么柔软细腻,手心却是凉凉的。赵英叫了一声“大姐”,眼泪哗地就流了下来。
赵皇后见赵英流泪,也跟着流下眼泪,她习惯性地伸出右手,就象小时候一样,想为赵英擦去眼泪,手臂还未伸近赵英,就无力地垂了下来。
赵英见到聪明能干的大姐竟然没有举手的力气,哪里还顾得上走在路上还在琢磨的皇家礼仪,伏在姐姐肩上,咬着其肩膀处的衣服,使劲地哭了起来。
赵皇后心中感伤,握住赵英的手,道:“四妹,不要哭了,做母亲的人了,怎么还象小孩子一样,再哭对肚中的小家伙可不好。”
赵英想到腹中的宝贝,才慢慢停下来,抽抽泣泣的抬起头,脸上全是泪痕。她想到不能在姐姐面前表现得太悲伤,又咧开嘴笑了一下,却比哭还难看。
赵皇后疼爱地看着妹妹,道:“又哭又笑,就和小孩子一样。”
赵英哭完后,理智开始占据上风,她没有问姐姐的病情,顺着姐姐的话题道:“大姐,这个小家伙可调皮了,经常在里面动来动去,刚刚还在里面踢我。”
赵英来到开封后,在侯家大院刚刚洗漱完毕,还没有用过午餐,宫中公公就来了。赵英和姐姐说了一会话,肚子忽地“咕、咕”叫了一声。
赵皇后听到了这一声,道:“也怪我心急了,昨天父亲说你要到开封城外,今天算着你进城时间,急急忙忙派人接你入宫,还没吃饭吧。我叫人给你备去。我也有些累了,要先睡一会,你吃完饭,我们两姐妹再聊天。”
她对着一名宫女道:“给四娘子准备一些好吃的,就做我喜欢吃的那几样吧。”
赵英见姐姐只不过和自己聊几句,说话就有些气喘,头歪在软垫上又似睡着。她心中一酸,眼泪又挂在眼眶边,没有再说话,只是握紧姐姐的手。
过了一会,一名宫女进来,对赵英道:“赵娘子,午膳已做好了,在侧室里,您过去用膳吧。”
赵皇后并没有真的睡着,她在迷迷糊糊中,隐隐约约听到宫女在说话,道:“把饭菜都拿到这屋里来,我要看着四妹吃饭。”
几名宫女很快就把茶几、椅子搬到赵皇后床前。摆在茶几上的午膳即简单又丰富,简单是因为只有六道菜,除了两样时鲜蔬菜外,荤菜只有两盘,还有山洞梅花包子、河漏面两样小吃。丰富是指两样荤菜都是名菜,一般人难有如此口福。
两样荤菜一是吴茶虾仁。其作法是先用来自吴地的上等新茶,用开水泡洗一下,然后迅速捞出,放白色盛器内。再把新鲜虾仁洗净控水,用少许蛋清、淀粉上薄浆,分散下入沸水内,至水再开,虾仁变色,捞出放在吴地新茶上。最后再倒入下了少许盐的热鲜汤,一汆即成。
吴茶虾仁集清茶、浓鲜、嫩美于一体,初次品味时感觉其平淡无味,再品则觉鲜而不腻,香而不俗。
另一道荤菜是扒广肚。广肚,也称鱼肚、鱼鳔、花胶等。自古被列为“海八珍”之一。它最早记载于北魏时的《齐民要术》一书,到了大武朝,广肚已列为贡品。
广肚入馔,七分在发,三分在烹。涨发技艺要求极高,而涨发广肚的难度更高,没有十年灶上功夫,很难准确掌握,一般油发至膨松内透,松泡状似海绵即可,经水反复漂洗至净白无异味,这时广肚蓬松软脆,洁白中透出浅黄。
涨发后的广肚用上等鲜美汤汁调制,烧扒入味。广肚饱吸汤汁后,形成了柔嫩软脆,醇厚浓美,光润鲜香,汤汁白亮的独特风味。用双箸夹起做好的扒广肚,洁白柔软的广肚在筷间跳跃、翻动,入口后柔软中夹带软脆,润滑中又有绵糯,醇浓鲜香的滋味缭绕舌间。
这几样菜,都是赵皇后平时喜欢吃的菜品,也是赵英喜欢的。赵英从大名府来到郑州后,没有吃到正宗的扒广肚,找了数个厨师都做出不好,只有作罢。