虽然客人要傍晚才到，但是天还没亮，灶间就已经忙活起来。
灶间的人按照夏月初头天晚上的吩咐，将早就收拾好的母鸡、鸭子和一只猪肘放入锅中，添水烧开后转成小火慢炖。
夏月初起床来到灶间的时候，汤已经小火炖了近两个时辰，锅中早已骨酥肉烂。
她尝了一口，总觉得味道还有些不足，若是再有些火腿放进去，汤会更加鲜美。
可惜如今交通不便，北方也没有制作火腿的习惯，只能这样将就了。
善大嫂子尝过却连声夸赞，说比纯鸡汤鲜美多了，以往还真没尝到过这样炖的清汤。
学生们来取早饭的时候，汤的鲜味已经在灶间弥漫开来，闻得人不住地吞着口水。
崔青书借着跟夏月初熟悉的关系，凑过来讨了一小碗，回去之后几个人分着尝了，全都露出一副又兴奋又遗憾的表情。
兴奋是因为汤味着实鲜美好喝，遗憾是因为一碗汤着实太少，每人尝了一口就没了。
不过他们也知道今天山长大人要接待的是京中的官员，所以也都没有再来讨要。
几个人尝过味道都格外满足，享受着其他人羡慕的目光，冲夏月初微微躬身道谢，然后端着自己的早饭走了。
夏月初将敲定的菜单贴在墙上，虽然这菜单她早就在心里过了不知多少遍，连先做什么后做什么都已经想得烂熟于心。
但她还是习惯性地从头到尾检查了一遍，这才洗手，系好围裙准备开始动手。
因为客人更改行程提前到了，所以之前被赵氏列入食材清单的熊掌还未买到，只能从这次菜单中换下去了。
夏月初跟赵氏商议过之后，打算换成野猪肉，找猎户买了一只野猪蹄膀，准备做个蜜汁烧蹄膀。
这个蹄膀的做法，是当初师父根据茂名当地颇有名气的烧膀改进而来的。
这道菜一共需要经过水滚、抹红曲、上蜜、油炸等七道工序，还要加入十几味药材。
最后文火慢炖的过程中，还需要有人一直在锅边看着，不时将锅中的汤汁回浇，足足炖上两三个时辰才可以起锅。
夏月初先将蹄膀入滚水焯过，将猪皮稍稍收紧，拔干净所有猪毛，抹上捣碎的红曲，刷上椴树蜜，小心翼翼地滑入油锅中炸制。
她小心翼翼地从油中捞出蹄膀，放入早已加好半锅高汤的锅中，加入调料和药材，急火烧开。
待到锅中汤汁滚沸之后，在蹄膀上盖上一张豆腐皮，用来保证蹄膀的肉皮完整不会破损，然后转成小火慢慢炖煮。
“芳柳，你过来。”
夏月初上次对这个小丫头印象极好，是个实心眼儿的孩子，所以准备把这个要考验耐心和细心的活儿交给她。
“哎”芳柳脆生生地应了一声，自从上次来试菜之后，她就对夏月初格外崇拜，这会儿见要交给自己任务，赶紧凑上来。
“你今天的任务就是看着这个锅，每隔一刻钟就盛几勺锅中的汤汁浇在豆腐皮上，一定要小心，勺子不能碰到蹄膀，能做好么”
“夏娘子放心，我一定会做好的”芳柳信心满满地接过夏月初手中的勺子。
屋里其他几个帮厨都向芳柳投来了羡慕的眼神。
这小丫头倒是命好，上回试菜之后，就得了夏月初给的一小串铜板让她买花戴，如今又得了个最轻省的差事。
夏月初注意到其他人的神色，未动声色。
她前世跟着师父走南闯北，也待过不少餐厅的后厨。
为了争夺位置和学本事，这些勾心斗角的事儿她着实见了不少。