当时，正是永徽三年，睦州清溪三月不雨，田野龟裂，蝗虫蔽日，饿殍遍地，新冢累累，民不聊生，怨声载道。
面对严重灾情，民间流离失所，朝廷不但不开仓放粮，还照样征收各种税赋，老百姓苦不堪言。
陈硕真决定利用这个机会，挑动乡民的不满，举旗造反。
于是，回到浙江的陈硕真，四处发布消息称，她在深山遇上了太上老君，太上老君收她为弟子，交给她无量道法。陈硕真还散布消息说，她是九天仙女下凡，乃赤天圣母，掌握了六甲地区的帝王之术奇门遁甲，并当场向乡民们演示其所学到的种种法术，其实，无非是歪门小计而已。
然而，走投无路之下，乡民们也期盼有一个神通广大之人，好成仙后借助天力，为民造福；故此，对陈硕真的一套说法和做法，乡民们深信不疑。
章叔胤也暗中制造舆论，说陈硕真乃是从天上返回清溪的神仙，法力无边，变幻莫测，可以招神将，役鬼吏。
章叔胤的说法，一传十，十传百，百传千千万，愈传愈广，愈传愈玄，方圆百里的乡民们，无不对陈硕很顶礼膜拜，陈硕真的每一句话，都是神语仙音，足以令信徒扑汤蹈火，在所不辞。
见时机成熟，永徽四年十月初，陈硕真正式宣布起义。
起义那天，陈硕真登于高台之上，对众信徒道官府无道，上苍震怒，降此灾劫，尔等当从我之道，揭竿而起，征伐不道。
一时间，从者逾千，皆随陈硕真起事，与官府进行对抗。
为名正言顺，陈硕真仿照唐朝官制，建立了政权，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜；童文宝为大将，统领军队；而她自己则称为“文佳皇帝”。
这应该是中国历史上第一个女皇帝，比她结拜妹妹武曌改唐为周、号称“神圣皇帝”，早了整整三十七年。
陈硕真发动起义后，得到睦州乡民的热烈响应。
起义部队很快就发展到了很近万人，声势浩大。
随即，起义军在陈硕真、章叔胤、童文宝带领下，兵分三路，所向披靡，分别占领了睦州、桐庐和清溪。
当地乡民积极响应攻入睦州的陈硕真，陈硕真的人马迅速发展到数万人。
为打开局面，扩大影响，发展力量，陈硕真与后来进入睦州的章叔胤、童文宝兵合一处，进攻安徽，攻打歙州。
陈硕真、章叔胤、童文宝率领数万人马，浩浩荡荡，来到歙州城下，将歙州城团团围住，连夜攻打。
歙州城城墙高大，周边有护城河，官兵防守严密。
陈硕真人马皆是未受过正规军事训练的乡民。这些乡民乃是信了陈硕真的假话，被忽悠来的，根本不懂得如何攻城；再加上陈硕贞的义军没有攻城的器械，故此在攻城的过程中，被城上守军，滚木礌石及箭矢杀死不少。接连十多日，歙州城也未能攻了下来。
歙州城久攻不下，陈硕真也万般无奈，只得从歙州撤出，改变集中兵力打歼灭战的进攻战略，改为分兵出击，沿路骚扰，利用运动战和袭击战的策略，打击官兵，扩大势力范围。
浙江、江苏、安徽一些地方陆续沦陷。
眼看着陈硕真越闹越大，朝廷派扬州长史房仁裕发兵征讨。
房仁裕何许人也房仁裕乃齐州临淄人，乃唐初名相房玄龄的远房族兄。其远房族兄房玄龄自投靠李世民后，积极出谋划策，甚得李世民赏识。后来，因策划“玄武门之变”居于首功，入凌烟阁二十四功臣之列。
隋末大乱时，房仁裕十八岁，依附王世充，为龙骧将军。唐高祖武德初，降唐，随唐王李世民征伐窦建德、王世充，屡立奇功，历任潾州刺史、陕西刺史、扬州长史，备受朝廷重用。剿灭陈硕贞后，升任为左晓卫大将军、兵部尚书。