两人抛开了手头上的所有案件，一心扑到了这案子上。
经过一天的筛查，尸源得到了确认，是附近铜石村的农妇李莲妹，年仅二十二岁，已婚，丈夫是同村的木匠王发贵，两口子结婚三年感情很好，只是一直没怀上孩子。
李莲妹很迷信，在家里都供奉着观音菩萨，她认为是自己的虔诚感动了菩萨，菩萨才送子给她，在怀孕七个月的某一天，那天是菩萨的诞辰，她说要到山上的庙里去拜菩萨，顺便还愿。
王发贵不让李莲妹出去，毕竟她的肚子挺大了，怕发生危险，但李莲妹很固执，一定要去拜神，王发贵手上接了隔壁村的木工活，一直在赶工没办法陪李莲妹一起去，最后他想到通往庙的山路已经修了水泥石阶，也不是太难走，让媳妇运动运动也没坏处，也就没坚持了。
谁想李莲妹竟然一去不返了，王发贵后悔莫及，几次到庙里吵闹要找媳妇，因为这事当地派出所都介入了。
徐明和刘长春去了庙里找线索，根据住在庙里的管事阿婆说，来庙里祭拜的基本都是附近的村民，她在庙里伺候菩萨多年，村里的信徒基本都认识，李莲妹还是她远房的亲戚，每次过来都会打招呼，捐点香油钱，两人还会唠上几句，但这次真的没有来过。
阿婆的话可信度很高，刘长春并不怀疑，最后的发现也证实了阿婆并没有撒谎，因为他在去庙里的山路附近，发现了散落在山路边上林子里的贡品，一些发霉的发糕、长毛的桔子和元宝蜡烛。
王发贵从装贡品的盒子上认出了是自家的，因为这木盒是他亲手打造的。
刘长春还在地上发现了脚后跟拖行的痕迹，以及李莲妹的鞋印，但关于凶手的痕迹根本没有，这凶手有反侦察能力，把自己的鞋印都抹掉了。
徐明和刘长春对林子进行了搜索，确认这里只是李莲妹被控制的地方，第一现场并不在这里，这案子陷入了困境，无奈两人只好转移了调查方向。
因为在瓦缸盖上发现了一张符咒，在加上瓦缸里的香灰，刘长春又把茅头指向了道教人士，不过他们翻遍了整个兰津的道观也没有发现可疑线索，案子再次陷入了困局。
当时徐明有个好友在文物局工作，两人在喝酒时无意中提到了局长薄水金业余时间很痴迷研究道教文化，加上薄水金当时就住在案发地点附近，这让徐明起了疑心，于是就带上刘长春对薄水金进行了调查。
清河分局和薄水金的缘分就始于这次调查。
两人对薄水金进行了摸底调查，不仅排除了薄水金的嫌疑，薄水金还给徐明和刘长春支招，提供了不少关于道家文化的相关知识，并确认了这符咒的作用。
由于当时的刑侦手段落后，提取一枚指纹都费了很大的劲，那口缸又在地下埋了不知道多长时间，等提取到缸上的指纹时已经是两天后的事了。
当时电脑这玩意都没有普及，指纹资料库都还在建立当中并不完善，而且还需要人工比对，但徐明和刘长春并没有放弃，他们一方面在资料库里找有犯罪前科的人进行比对，一方面发动了清河分局所有人和能协查的辖区派出所，调动大量警力采集兰津市民和道教人士的指纹。
当时整个兰津市的警察几乎都不同程度的参与了此案，但他们却并不知道是什么案子，只知道是个穷凶极恶的杀人犯。
功夫不负有心人，经过一个星期的努力，刘长春终于在指纹资料库里找到了匹配，凶手是一名村里专门操办白事的民间道长，俗称阴阳先生。
犯罪嫌疑人叫郑长顺，五十二岁，围山村人，从事阴阳先生多年，他的住址离命案现场铜石村就隔着一条河，当年因为办白事被事主家人发现盗取棺材里陪葬的金戒指，事主家人报案后他被公安机关逮捕，留下了案底，留下了指纹。
徐明当机立断，带着刘长春等人火速赶赴围山村，包围了郑长顺的住处，但破门而入却发现屋里只有郑长顺的儿子和儿媳妇。
当得知警方的来意后，郑长顺的儿子也吓坏了，说了一句话把徐明、刘长春以及参与抓捕行动的警察全都惊到了。
根据法医的说法，缸里的女死者李莲妹案发的时候死了两天，而郑长顺的儿子却惊愕道：“我爸已经死了两年了，你们不是在开玩笑吧？”
这也就是说，缸上的指纹是一枚死了两年的死人指纹！</p>