许棣跟许栀还有许柏都赖在张兆慈的房间里，娘四个加上路嬷嬷，例行每天晚上的夜谈会。
许棣说：“都这个时候了，我爹还没有回来，也不知道在前面书房都谈了些什么。”
许柏说：“这个舅爷看起来很帅啊。”
路嬷嬷跟许柏待在一起这么些年了，自然是知道帅是个什么意思，说：“那是自然，当年吴家的探花郎，那真的是天人之姿，最重要的是，才学出众，那一年，状元游街的时候，大街上都堵着走不动了。”
许栀说：“那个该是怎么样一副景象呀？”
路嬷嬷说：“有吴探花这样的探花郎珠玉在侧，本朝这么多殿试选出来的探花郎，就是长得再好看，也让人觉得少了些什么。”
许棣说：“后年我要下场了，真希望我也能位列一甲。”
许柏说：“你就是再位列一甲，也不能被点为探花郎了，我听说探花郎得是未婚。”
许棣说：“那万一一甲三个人都是已婚的呢？”
许柏说：“殿试的时候先看好呀，把长得好看的选出来，谁才学好，就先选出来，当作探花郎。”
许棣说：“合着还得看脸啊。”
许柏说：“长得好看了总归是容易得更多的好处就是了。”
张兆慈叹了口气，说：“不管什么时候，都是看脸啊。”
许荛回来的时候，就看到屋子里围着这几个人在说话，三个孩子看到许荛进屋，赶紧从炕上下来给许荛请安，许荛说：“时候不早了，赶紧去洗漱休息吧，后天就是你们哥哥的成婚的日子了，不要因为休息不好了到那天精神不好。”
三个孩子给父母请安之后就各自回去安歇，张兆慈帮着许荛端上洗脚水，看着他洗了脚，说：“怎么说到这么晚呀？”
许荛说：“跟吴探花说了会话，怪不得吴探花人人推崇呢，真是一位饱学之士，上知天文下到地理，就没有他接不上话的，就连那些稼穑之事也是有所研究，这样一个人，做官一定能够造福一方，只是不知道为什么要偏安于一个小小的书院。”
张兆慈说：“一个有本事的人，如果培养出来很多有本事的人呢？”
许荛听了，笑着说：“还是夫人看问题看的透彻
呀，我怎么没有想到呢？让你这么一说，我也想去当先生了。”
张兆慈说：“你且先稍微等一等，我还娘几个还指望你能够多去几个地方做官，我们好跟着去体验一下各个地方的风土人情呢。”