“原来如此！”国安长叹了一口气，面色尴尬地站了起来，来到了巴图龙跟前亲手将挷绳解开，其他几个侍卫一见，忙也将吴大人及郝将军身上绳索解了开来：“巴将军！是联误会你了……”
“陛下！罪臣丢城失地无功而返，本是个该死之人……”巴图龙一时说不出话来，一下跪于国安身前。
“两军交战，胜败乃兵之常事，妨且他们依赖天人之术与我对叠，暂时失败也属正常，你能去污泥而不沾，一意回国，实乃是我唐国将士之楷模，”国安双手把巴图龙扶了起来：“来呀，给我摆酒为巴将军压惊，共商退敌大计……”
初春阳光之温柔，碧水河旁戚思落衣衫整洁，看上去容貌俊俏，远没有去年落魄时那种消瘦和寒酸，遥望河对岸船家正将一人送上岸去，于是便在渡口的一块青石上坐了下来，这里有多块青石，上面光滑也比较洁净，看来过渡人等渡时经常坐的，戚思落坐下后轻敲着腿部，目光还不时地向四周张望，也不知道怎么，在他身外六七丈处突然岀现一年轻貌美女子，也不知她从什么地方冒出来，她穿着淡粉色半旧衣裙，身上已有几处补丁，急急向河岸走去，一下子消失在他的视线之下，紧跟着一声“扑通”之声响起，再没其他声音传来。
那女子跳河？戚思落急速站起看向河边，见水中便有人头穿岀，便是那美貌女子，如不及时救起，实有性命之危，他不加思索，飞步而去，因为那渡船人还在那边，无法过来相救，只得把身上的包裹和手中折扇一扔，跳进河里，河水不怎么深，再加上戚思落从小学会游泳，只一下就把那女子衣裙一把抓住，往上便拖，早春三月，阳光虽是暖和，但河水仍是冰凉，微风吹来遍体生寒……
“你为什么要救我，我自己跳下去的……”那女子怒道，还在挣扎着打算再次跳入水中。
“好好的一个人为什么要寻短见呢？活着多好啊！”戚思落强行将这女子拉了上来：“姑娘！有什么为难的事情说岀来听听，说不定我也能帮你一下。”
“你……肯帮我？”那女子全身湿漉漉的，她惊疑地看着他，没有再作投河的想法。
“如果帮得了，我尽量帮，但现在首先把衣服换掉，小心得病！”他放开了她臂，转身把包裹和折扇拿了起来，看了一下四周，见是光秃秃的平地，并无遮挡之物……
“客官！你还过不过河？”渡船人喊了过来，他也差不多到了，因为对面也有人来。
“船家！过是想过，但全身湿透，得先换衣服呢，要不得了伤寒就麻烦了！”戚思落边走边喊了过去，回头见女子也跟了上来。
“这边光秃秃的，还是到那边去吧，那边有个无人居住的破屋，可以去换衣服！”那摆渡人道。
“姑娘！你看……”戚思落回头看向年轻女子，他自己无所谓，可人家是姑娘家，总不能赤条条在外面换吧。
姑娘并未说话，只轻轻点了下头。
“那好吧！但你要快一点的。”戚思落笑道，已来到渡口，船正好来到，一脚将船蹬住，伸手把女子接了下来。
“这你不要说，现在的天看似暖和，但河水可冷呢，站住了。”那船家反手一篙已将渡船兜了转来，放下竹篙把橹摇了起来：“这位姑娘长得如此标致，也是爹妈的福份，怎么反倒轻生起来？”渡船人叹了口气。
那女子并没有说话，一个劲的打颤，把头低了下去。
青年也只是一笑：“船家！你说那破屋在哪里？”青年向对岸看了看，并不见有什么房屋之类，因此便问。
“上岸后，向西有个凹地，凹地里有一间破屋就是。”那船家道：“客官像是个考生，去皇城高考吧？”
“噢！谢谢船家，正是去会试！”戚思落笑道。
“现在朝廷动荡，考试是唯一的出路，看你年少正当时呢，只是停考数年，不知有多少考生郁郁而终……”摆渡人边摇边道。
“略闻船家高见！”戚思落恭手一笑。
“看你书生像是仁义之人，像我低贱船夫很少有人把我当一会事，我也只是随便唠叨一下罢了。”那船夫把船摇得飞快：“我们这里有一秀才年已三十出八，他家家道贫穷，一心想考取功名，整日足不岀户研究学问，把个文章弄了个通透，远近秀才都说他必然高中榜首，娘子王氏见他如此用功也极力支持，变卖所有想让他改变人生，临考时节，朝庭竟然取消了这届会试，秀才气苦，但也没办法，只得再次攻读，但考期三年一次，王氏已把所有家当全都变卖成银两供一路开消，现会试取消，只得将银两用作日常，王氏又尽量帮人缝补，苦苦支撑三年，看是银两不够，王氏又从娘家及各处亲戚借来拼凑盘缠打算再次会试，结果又是取消了会试，就这样接连三次取消会试，家贫如洗，王氏病死，而秀才年纪已大，高考无望，结果冻饿而死，岂不悲哉。”
戚思落听后不觉感慨，有时人虽有壮志雄心，生不逢时，也是枉然。
“客官！船已到了，当心！”那船家打了下招呼。
“噢！谢了！船家！”戚思落付了钱，便登上岸去，回身拉了一把那粉衣女子。
上船的两人虽未说话，但盯着这湿透的两人看个不停。