中国自《诗经》《楚辞》、汉赋、乐府以来，一直有作韵文的传统，《诗经》的诗句多以四字为一句，到了汉乐府字数则比较多变。从汉到魏晋南北朝发展出来的古体诗，有不固定字数的，亦有五言、六言或七言的。隋唐除了承袭了古体诗的体裁，亦同时继承齐梁的永明体并将之发展完善，成为音律工整协美的近体诗，如四句的绝句和八句的律诗，对押韵、平仄等格律有更严谨的要求。唐诗上承魏晋南朝诗，下开宋诗，所包含的题材多样化，既有抒发个人情感，亦有深刻反映现实社会的作品，意境深远，达到了极高的艺术水平，被视为中国历代诗歌发展最盛的黄金时期。而在唐朝时，即有编选唐诗的选本出现。
到了北宋王荆公时，离开唐亡一百多年，他编选的《唐百家诗选》，是关于唐诗的一个重要选本，宋代以来诸家即对此本多有措意，由此既可见宋人对于唐诗的整体看法，亦可见唐宋文学巨擘的王荆公对于唐诗的见识。
这次整理，以文渊阁四库全书《唐百家诗选》二十卷全本为底本，参校了《王荆公唐百家诗选》（中华再造善本据上海图书馆藏宋刻本影印本）、复旦大学图书馆藏光绪年间印双清阁本等易见版本，做了综合校勘处理，以使得读者看到一个完整的简易读本。</div></p>