“我好悔，好悔啊——”
曹长安匍匐在地，嚎啕不已。
“走。”
杜言秋只是冷冷地瞥了他一眼，走出院门。
天将落幕，院后水沟散出的腐气令此处越发沉闷，好似坠入到了暗无天日的朽烂泥潭。
杜言秋回头，见跟在身后的姜落落默不出声，“以前没见过这样的人吧。”
“嗯，人心难测。”
姜落落第一次领教。
“不是你没见过，这些人就生活在你周围，只是平日见到的都只是表面罢了。有的人并非如你所见所闻，不论好坏。”
“那你呢？”
姜落落追上几步，来到杜言秋面前。
“我也不知自己算是怎样的人。”
杜言秋继续向前走，“时候不早，先回家吧。免得你爹娘担心。”
哒哒哒——
马蹄声由远及近。
朦胧昏色下，姜落落隐隐认得那人的身影，“是舅舅！”
“改日让你这小舅舅去县学会会那帮学子。”杜言秋顺口说道，“我就不去了，还是罗捕头身份合适。”
转眼，罗星河策马停在二人跟前，“舅舅就是舅舅，落落就我这一个舅舅，哪儿来的小大之分！落落，上马！”
“舅舅是特意来接我？”姜落落怕衙门那边又有什么事。
“嗯，吃饭也没见你这么急！睡梦中一睁开眼听你爹娘在屋外说你还没回去，就知道你朝这边来！先回去再说！”
姜落落有些不好意思丢下杜言秋独自离去。
“杜公子不会在意，走！”
罗星河策马上前，身子一弯，便把姜落落抓起来，按到自己身前。他的身子也跟着后退，将马缰塞给了姜落落。
待姜落落握住缰绳时，坐下枣红大马已经调头折回。没顾得与杜言秋打声招呼，便已奔去好远。
见姜落落回头张望，身后的罗星河将她的头一把扳正，“好好骑马，别把我给摔了。”
“舅舅，你都答应帮人，还这般不客气。”
“这小子心眼太多，我是怕你着了他的道儿！”
……
第二天是县学休沐日，学子们都各处散去，不便盘问。
罗星河打算先去永定，查查于贵去那边服役的情况。
昨日有人在县衙那么一闹，又有张州珉发话，此事肯定不能惊动官府，罗星河与张州珉告了个私假，独自悄悄去了。
待罗星河离开，姜落落来到王阿婆家寻杜言秋，才从阿赫口中得知，杜言秋昨夜未归。
“你家公子没回来，你不担心？”
姜落落见阿赫毫无紧张之意。
“嗯。”阿赫攀上院中的桃树，坐在枝杈上。
一个“嗯”是什么意思？紧张，还是不紧张？
“阿赫大叔。”姜落落站在树下，仰头问，“你就打算坐在树上等杜公子？”
又是一声，“嗯。”
昨日讲斗笠故事的阿赫不见了，又成了那个不发言语的怪人。
不，这次好歹还应了两声“嗯”。
“你知道杜公子在哪里？”姜落落又问。
“不知。”