罗星河去永定劳役营后得知，于贵早已成为他们口中的死人。
据说，于贵本就不擅干活，修堤也不像个样子，刚被罚去没几天，就从半高的江堤翻落江中，眼看着被江水卷走。
役卒下江打捞两日，在下游五里处找到已经被淹死的于贵。
劳役营怕担责，并未将此事上报，把于贵就地掩埋，对外说于贵逃了。而在那些劳役看来，于贵就是死了。
“劳役营不是怕担责，是怕其他劳役也学于贵落江逃罚，才让劳役们以为于贵丢了命。其实，于贵当时真的逃掉了。所谓发现尸首，很容易作假交代。”姜落落道。
“于贵逃掉是真，否则也不会又死第二次。”罗星河道，“但于贵落江的话似乎不准。”
“舅舅发现什么问题？”姜落落问。
“据曾与于贵同住的劳役说，于贵被发配劳役营后非常小心，每次吃饭都要先喂营中收留的野猫吃几口，如厕时也要等着有人同行一起跟上去，干活时也常左瞧右瞧，像是怕有人将他怎样，又像是在等什么人出现？”
“于贵怕被人下黑手？于大郎的儿女在魁星楼发现他鬼鬼祟祟，他一定是发现了什么。杜言秋从严老夫人那里听来的消息，说于贵曾托县学学子帮忙引见邓知县，就在他被发配永定之前，孙教谕也知此事。舅舅，明日你去县学找那几个设赌的学子时，顺带问问。”
“哦？还有此事？杜言秋去见过严老夫人？”
罗星河诧异杜言秋还有这份心。
“嗯，就在昨日。舅舅，你接着说永定的情况。”
罗星河继续说道，“于贵出事，他的东西还落在住处。与他同住的劳役知道，于贵是空着手被押到劳役营，留下的不过是劳役营派发的换洗粗衣而已，根本没人理会。可在于贵出事的第二天，他们干活回到帐中，有个眼尖的发现于贵的衣物有人动过，被乱丢在睡觉的木板上，那个荷包就压在衣物下，只露着一个角。”
“那人记得于贵曾偷偷跟他显摆过那只荷包，说是上杭醉心楼的姑娘送给她的，还把那醉心楼的情形说的跟真的一样。这人本以为于贵一直将荷包带在身上，不料荷包落在住处，便趁人不备，将那只荷包顺走了。”
“这人想着等服役结束回家后，自己也能装装样子，却一听我说于贵真正惨死在上杭，吓得赶紧把荷包掏出来交给我，生怕沾到不祥之气。还有，大概在于贵出事的七八天后，负责劳役营的中卫郎被调走，换了新人。”
……
姜落落随着罗星河的话去想，“那名中卫郎负责劳役营的一切，于贵逃离，此人难辞其咎，受到了惩罚？”
“据说此人是被调去了长汀，劳役营的人当他高升。”罗星河道，“真相如何，还得寻到此人方可知晓。”
“即便寻到，我们没有真凭实据，他也未必肯说实话。自邓知县遇害起，接连发生的事牵扯甚广。”
姜落落把这两日她与杜言秋掌握到的情况说给杜言秋。
“这小子的鬼招还算是用到正经处。”
听说杜言秋帮助姜落落扭转了那些风言风语，罗星河还算满意，“这就像那武功奇招，以彼之道还施彼身？早知能这么借老龙王的名义糊弄，我们就该早日也搭这么场戏。装神弄鬼的事我也能做。那什么海鸟精的大翅膀，我估摸着是那个叫阿赫的用什么叶子之类编的，反正夜里模模糊糊，瞧着有那么点意思就是。至于说会发光……是他手上有什么宝贝？”
“我没问。毕竟没熟到知无不言的地步。”
姜落落知道，若不是有杜言秋的交代，阿赫才懒得理她。
“也是。”罗星河明白，“若搞不好没人信，或者被戳破，反而更惹人怒。这种事你还是别插手，让那姓杜的小子去折腾就好，若弄巧成拙，也是他挨骂。”
比如今日，若杨雄认为鬼神之景有假，杜言秋可顺势质疑其他神迹，令众人对龙王的信任动摇几分，可他要承受的弄虚作假，恐吓百姓，惑乱人心等罪名也不会小。