这等初春的天气里，兴不起太多紧张的感觉。甘棠坐在车里，正手捧一叠书稿看着，简化的字体，结合一部分汉语拼音，鹅毛笔书写的文章，周围的人们是看不来的。侧后方有一名衣着低调身材颇为魁伟的汉子，骑着马紧紧地跟随在马车旁边，这人便是大光明教的丹巴，其他护卫则散乱的跟在周围相对较远的地方。一行人来到城外不远处的一座大院，这个大院是谢皇后赏赐给甘棠的，原本是皇家别院。
大门打开，一位大概五十来岁，身形高瘦，文官打扮但周身倒已有一股常年颐指气使养成的严谨之气，对甘棠等人，神情倒还恭敬。这人甘棠在肃宗帝哪儿见过一次，是工部一个正五品的员外郎，名叫张瑞，据说颇受工部钱尚书器重。
看到甘棠从车中下来，连忙行礼：“下官恭候王爷，王爷要见的人，下官以叫他们在大厅等候，请随下官来。”
来到大厅，有几个人向甘棠行礼，此时这几个人站在甘棠面前，无不是粗手粗脚，满面风霜，身上的衣服也破破烂烂，一个个神色紧张的低着头，不敢看甘棠。
甘棠向他们仔细询问了制铁，火药的应用情况，得到消息令甘棠很沮丧。黑色火药还没有发明，现在普遍应用在军事上的都是黄火药，制铁也不过关，由于铁的含碳过高，打造铁管工艺也得不到甘棠的要求，现在只好先行放弃打造火枪的想法。技术的革新不是一朝一夕就能完成的，要靠经验的积累和技术的不断改进。现在在军事上应用比较成熟的火箭和神火飞鸦，都是火药最初级的军事应用。
但甘棠也不是没有收获，一个老木工却给甘棠带来了惊喜，那木工匠头叫余茂，年在五十岁上下，身材甚是粗壮，不过脸上却是声色精明，甘棠仔细询问了他一些木工工艺问题。
余茂道：“回王爷，不是小的夸口，您问的对木材打孔一事，小的向你保证小的可以在所有硬木上打上针线粗细的小孔，至于王爷所说，小的都能完整做出来。”
这个时代，正是中国木工工艺最发达的时代，大内皇宫的几座大殿，不用一根铁钉，全部用木卯相互勾连而成。仅凭纯手工，甚至超过用现代工具的二十一世纪。
甘棠拿出一张图纸给余茂，问他能不能做出来，余茂看了看，回答道：“这个太容易，给我三天时间就能拿出样品。您说的木料也容易，南方大山里就是生长千年的紫檀都有的是，还有比这更硬的木料铁梨，硬如钢铁，丝细如绸。不过铁梨现在工坊里像殿下所要的大料存料不多，原料主产地在漂国（缅甸），云贵大山里也有，但较少。”
“好，只要你能按我的要求做出来，我按三倍发放俸禄，我把五百工匠中一百名木工，交个你管理。先做出样品，如果合用，我会派人到南方大量采购所需木材。”
甘棠又拿出水泥的烧制、高炉的搭建、钢铁去碳办法、水车及其联动装置、黑色火药的配方及火绳的制作方法，交给相关工匠，叫他们拿去试验。只要拿出成果奖励方法和余茂相同。
六月中朝廷派出一百多艘海船，所有一万多名流民和所用物资装船下海，向东海行去。
（本章完）