冬至日这天，一行数百人抵达了沧浪水。
嶓冢导漾，东流为汉，又东为沧浪之水，这里就是南郡和南阳郡的分界……
作为汉水的支流，沧浪水并不宽大湍急，但若遇到雨天，上流的泥土被冲刷而下，沧浪水就会变得浑浊的红褐色。
但此时是冬季，沧浪水是淡绿清澈的，晨雾扩散在江面上，轻若蛛网。水面上有几艘渡船，缓缓穿过淡淡的薄雾朝他们驶来，船夫还唱着数百年前，孔子途径此地时听到的那首歌谣……
“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足……”
和黑夫并肩站立的愤青共敖听到后，有些意味深长地说道：“此水甚浑，若我也能濯足，不必濯缨就好了。”
一旁的东门豹季婴是没文化的外地人，听不懂隐喻，有些糊涂地说道：“此水甚清，不浑啊。”
黑夫则笑了笑，又摇了摇头。
水清还是水浑，在不同阶级的人眼中，是大为不同的。
清斯濯缨，浊斯濯足，自取之也。这固然是春秋战国士人阶层的理想，然而，在真正的大时代面前，管你是什么阶层、地位，个人是没有选择余地的。
独善其身？在秦王扫**的战国末世，并不存在。
你只能选择做螳臂当车的顽石，被名为“统一”的惊涛骇浪拍得粉身碎骨。
或者选择做风波麾下的一朵浪花，顺势而行，保全自身，再乘机扶摇直上！
虽然共敖对家族旧仇念念不忘，但鄢城共氏还是选择了后者，不然共师也不会那么谨慎地与人交往，还让共敖做求盗，混入体制内。仇恨归仇恨，生存归生存，家族想要延续，那就必须向现实低头。
至于黑夫？好消息是，他的出身和经历，让他在此时此刻，不必做选择。
“统一乃天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡！”
怀着这样的想法，黑夫踏上了渡沧浪水的船只，船只北航，载他离开南郡，进入南阳，离平静的故乡越来越远，却离战争的鼓点声越来越近……
……
就在黑夫他们在沧浪水瑟瑟寒风中等待船只靠岸时，远在东北方数百里外的陈郢（淮阳），鸿沟的终点，两位秦军大将也在高大的城垣外等待着。
二将并肩站立在沉重的驷马戎车上，其铠甲制作精致，色彩艳丽：褐黑色的甲胄，朱红色的缀带，甲衣周围的花边，在白色的底上绘着绚丽的兽纹。前胸及后背、双肩，还有几朵彩色花结，仿佛后世的勋章，显示了他们不同的等级爵位。
个高魁梧，戴燕尾长冠者，留八字胡，年纪三十有余的将军，甲上缀有有十五个结，这意味着，他的爵位是第15级的“少上造”！
个矮粗壮，头戴箸冠，留斑白络腮胡，年过四旬者，甲上缀有十四个花结，这是第13级爵位“中更”的标志。
他们的背后，则是全副武装的数万秦军，黑压压的，将整个陈郢围得水泄不通。但人数虽众，却都蹲坐在地，仿佛在等待将军的号令……
等待的时间长了，不单兵士疲乏，连戎车的驷马也不耐烦了，马蹄不安地踩踏地面，发出“咯哒咯哒”的声响。
中更羌瘣（lěi）手扶在车栏上，焦躁地看着陈郢大门，上面伤痕累累，却关闭得严丝合缝，便忍不住对身侧的主将说道：“小王将军，昌平君，已经进入城一个时辰了！”