地处西北苦寒之地的苦厄寺，是佛门主脉以外的第一寺，实力强横，但却极为低调。
这和他们的核心思想有关。
佛祖当年弟子万千，但是嫡传且留下传承的只有九位，也就是九寺一百零三庙中的九寺的传承。佛祖一言，九人九辩，这九寺虽是佛祖嫡传，却又充满了创始人个人深深的烙印。在一些细节和方向上，与主脉的佛祖灵童传承有着一些差别。
这也是后来佛祖不再收徒的原因，千人千面，不同的经历和认知，对相同的事物必然有着不同的见解。而佛门要竖立佛祖的权威，也就不能容忍过多的解释。
无论是枯荣寺，还是苦厄寺，都是当年佛祖九徒留下的传承，也就和主脉有些偏差。而且随着时光的推移，一些偏差甚至越来越大。
枯荣寺深陷生死之道不可自拔，甚至由于大道高深，已经有了败落的趋势。否则枯叶和荣生也不会如此急功近利。甚至不惜牺牲自己。
李悠从来不信那个荣生的舍身是为了爱情，愧疚之类的情绪。怕是只有最狂热的信仰和沉重的责任，才能让一个人对舍身如此的无畏。
而苦厄寺的麻烦更大，他们的核心思想走偏了。
人间是一片苦海，修行是渡苦渡厄之舟，修行的目的是到达彼岸，到达净土，脱离苦海。这种消极的思想如果单纯的是一种信仰也就罢了，不过是活的消极点，对人世虽说没什么帮助吧，好歹也不为祸。一群和尚躲在西北苦寒之地，自己消极去，是死是活也没人在意。
但是很不幸，这是一个修行的世界，而佛门作为三圣门，是人族，是人道气运的重要载体。
一群不愿意活在人间的消极者，随着大阵的逐渐完善，人道气运的积累，逐渐显化出近乎天道的威能。这帮蛀虫的好日子到头了，收到了人道的极大排挤，甚至一度影响到了佛门自身的气运。
穷则变，变则通，苦厄寺也意识到了问题的严重性，为了迎合人道气运，做了一些改变。
核心思想不能变，也变不了，但是人族就是聪明变通。人间依旧是苦海，但如何超脱，如何到达彼岸，还是可以稍稍变化的。例如，功德为舟，横渡苦海。
为了不受到人道的排挤，苦厄寺在思想中加入了为人族立功舍身的内容，来以此换取人道气运的青睐。结果成功了，但也麻烦更大了，矫枉过正。
试想，苦厄寺的弟子，一方面不想待在人间，一方面又想有大功德，来功德渡苦海。最简单，也最直接的办法是什么？玩命呗，甘之若饴的玩命，和妖族玩命。
看着一个个资质优秀的弟子，还未完全成长起来，就狂笑着用各种同归于尽的手段，和妖族玩命。苦厄寺的高层心中苦啊，但却也不敢再轻易修改思想了。吃一堑长一智，他们终于意识到，这等核心思想影响多么深远，不可轻动。
但是弟子死的太多，已经让苦厄寺有些青黄不接了。表面虽然风光，江湖皆知苦厄寺弟子彪悍好战，且悍不畏死。生生杀出来的江湖地位。但这样下去，他们自己知道，早晚会死绝。
所以一些高层就特意挑选一些资质上乘的新晋弟子，单独培养。不再让他们接触原本的思想，而是教给他们各种变化后的思想。终于知道先小范围试验，确定效果，再大面积推广了。