“所以你们究竟想得到什么？”琼斯的眼睛缓缓眯成了一条缝。
亚德里恩长老和菲利克斯长老不约而同地，嘴角微微上扬。
一直没有说话的大长老巴萨罗穆干咳了两声，说道：“不如我来提一个建议吧。我们可以接纳你成为血族元老会的一员，甚至，可以在这个台上给你准备一张椅子。你将成为血族最核心的四位长老之一，享有无尽的荣光。现在环绕在你身边的，无论是血族的朋友，还是血族的敌人，都将对你顶礼膜拜。孩子，这可是从未有人获得过的莫大荣光。你将成为所有血族敬仰的对象。作为回报，你必须以制度化的方式，交出亡灵军团的兵权。将它归于元老会所有。你可以继续推行你对巨蛇城的规划，但你的行为，必须受到约束。懂我的意思吗？你握有的亡灵军团对我们来说实在太危险了。”
……
排成一排的三辆马车从环山大道上疾驰而过。
“你怎么啦？”百丽小声问。
“没……没什么？”话是这么说，但琼斯的思绪依旧还在刚刚的谈话中拔不出来。
……
“我们并不信奉你所信奉的那一套，我们要的是利益。利益交换。坦率地说，目前凯尔特斯大陆动荡的局面，以及你的出现，让我们意识到了血族走出科林半岛的机会。如果不是没有机会，谁又愿意乖乖呆在这个鬼地方呢？但是！但是！不要跟一群年龄已经上万岁的老家伙谈理想，我们谈得太多了。相比之下，我们更在乎可行性，更在乎切实的，握在手中的利益。”
“你的梦想很好，但想要我们的支持，里面必须有血族的位置。或者说，里面血族的位置还不够高。这对我们来说，没有意义。你确实握有强大的力量，但我们同样握有，而且比你所握的，更加强大。你所握的力量，只足够你获得公平谈判的机会，并不足以让你凌驾于我们之上，让我们放弃已有的利益。孩子，你需要好好想一想，你要用什么来跟我们交换。我觉得刚刚的建议就非常好。”
“放弃对巨蛇城的制裁，保持对巨蛇城的贸易，这意味着我们需要顶住来自血族内部的压力。这不是没有付出的。你不能用一个虚无缥缈的承诺来换一个切实需要付出的结果。实话告诉你，就算你不想从我们这里索取任何好处，我们也必须消除巨蛇城带来的威胁。所以，这个建议非常地妥当，对彼此都好，同时，也避免了不必要的伤亡。当然，如果伤亡不可避免，呵呵呵呵，那就不可避免吧。”
……
可能吗？
兵权？巨蛇城哪来的兵权？巫妖们会老老实实听从元老会的安排？
这显然是不可能的。
即便排除了这种不可能，如果真的把兵权交出去了，元老会又反悔了，琼斯到时候还有什么谈判的资本？
甚至元老会严格履行了承诺，没有反悔，那么，确立血族高于其他种族一等的方针之后，琼斯的梦想，还是原来的那个梦想吗？
整个谈判过程琼斯只有一种感受——没法谈。
按照最开始的想法，让琼斯继续享有身为一名血族的权利，不剥夺这种权利，不禁止贸易与接触，这本该是天经地义的事情。但血族长老们显然不这么想，他们将这当成一种筹码了。
他们错了吗？
也许吧，但也可能，只是他们比其他血族看得更加透彻而已。
放任巨蛇城的发展，巨蛇城早晚会拥有超过整个血族的实力。特别是在巨蛇城飞速发展，而血族又日渐衰微的情况下。
……
站在阳台上看着琼斯前往血堡的血族亲王们，又一次站在阳台上看着琼斯回来了。