这一切都已成过去。凯特琳睁开眼，说：
“我以奈德的名义……召集你们……只为了……一件……事情。”
喉咙的疼痛，迫使凯特琳停下。凯特琳时常会困惑，死亡夺走了她很多东西。记忆、感觉、**，也包括疼痛。她的手指即使伸进火中，也不会有丝毫痛觉。但她的喉咙，只要说话，就会阵阵生疼。这是为什么呢？凯特琳在心中低声问。
“曾经，你们服从罗柏的命令，在这里聚集。跟随他一同南下，为奈德报仇。”凯特琳捂住自己的喉咙，语言就像风，从她喉咙溜走。“你们与罗柏并肩作战，在呓语森林击败了弑君者，攻下了金牙城，令泰温公爵焦头烂额。你们解了奔流城的围，在红叉河英勇的阻击了兰尼斯特的军队。直到，佛雷家族的背叛，毁了这一切，毁了罗柏的胜利——”
凯特琳一直注意观察着在座的领主表情。
她们的脸上多是麻木和困惑。当年，在南方战斗的，是她们的丈夫、兄弟、儿子，而非她们本人。她们无法理解凯特琳说的那些话。
凯特琳喉咙苦涩：
“罗柏已经死去，但他的弟弟还活着。一定会有人，继承罗柏的意志，为当初死去的英勇的战士们报仇！在这里，我，凯特琳·徒利，奈德公爵的夫人、北境之王罗柏的母亲，要求你们，向罗柏的弟弟，瑞肯·史塔克效忠！”
凯特琳停下，她看向领主们。无人回应她的呼吁。乔俐儿夫人低着头，摩挲着手指。亚莉珊·莫尔蒙困惑地朝四周张望，似想知道其他人的想法。
令凯特琳意外，最先开口的，是希贝娜·洛克。虽信仰不同，但希贝娜对旧神的虔诚，也不比昔日的凯特琳，对七神的信仰更少。
这个面目慈祥的女人低声开口：“我们已经有国王了，夫人。”
她的表情迟疑、困惑，好像做了错事的孩子。要让她这样否决其他人，无疑令她痛苦。但如果承认瑞肯·史塔克的地位，徐洛便成了叛贼。在徐洛麾下战斗的罗贝特·葛洛佛，希贝娜·洛克的丈夫，又是为了什么而死？
“他只是私生子，女人。”简妮·海德说，“瑞肯·史塔克身体里，流淌着奈德公爵的血脉。他才是真正该成为北境之王的人。”
希贝娜·洛克看看凯特琳，又看看简妮·海德。她无法理解简妮·海德的地位。这个善良的女人，不善于当面攻击别人。她温和地回答：“琼恩陛下，也是奈德公爵的血脉，夫人。”
“私生子。”凯特琳再次强调。
“这个私生子，拯救了北境，夫人。”母熊亚莉珊·莫尔蒙说，“异鬼大军南下时，是他一手将我们从死亡边缘拉了回来。若没有这个私生子，北境已是一片废墟。他拯救了我们，他是当之无愧的北境之王。我曾发誓为他而战，至死方休。旧神不会原谅背誓者，我不会背弃自己的誓言。希望您能理解，夫人。”
不。
我不能理解！
凯特琳脸色格外冰冷。回归北境前，她自然想到过，会有一些心志不坚，不够忠诚的领主，选择投靠私生子。但她也没想到，自己竟会面临全军覆没的困境。
除了白港伯爵，威曼·曼德勒，竟没有人愿意，站在她这一边？更糟糕的是，这还是到场的人。更多的人，像卡霍城的亚丽·卡史塔克、恐怖堡的泰隆·斯特恩、霍伍德城的劳伦斯·霍伍德，更是直接没有理会凯特琳的信。
凯特琳深吸了一口气。她没注意到，自己的手指，已快嵌入布兰的轮椅。她吞下了这口苦水。凯特琳抬手，示意后方的柠檬斗篷。
高大的士兵抱着一个陶罐，放在桌上。