“我们要不来赌一下？“杰弗里忽然小声说道，”目前有四个人站在第一千级阶梯，我们来赌一下谁能率先突破这一关？不用赌太多，几便士就好。“
“好啊，“旁边几个人笑呵呵赞同道，也想找一点乐趣，”你赌谁赢？反正我押赛琳娜。漂亮的女孩子，总得支持一下。”
“为了坎布里奇大学的荣誉，我赌霍华德。”
杰弗里想了想，道：“那么我选艾伦·约克。“
“真是个好室友。”其他人笑着拍拍他肩膀。
杰弗里嘿嘿一笑。
他只是觉得，其他人押艾伦的肯定不多。如果艾伦真能领先，那么他将大赚一笔。不过如果艾伦输了……管他呢，大不了叫艾伦自己来付钱就是，反正他有的是钱。
但接下来发生的事情却让他大吃一惊。
就在他话音落罢的一瞬间，他看见艾伦突破了障碍，开始继续健步如飞朝前行进。
“哦，见鬼！“杰弗里在心里骂了一句，”艾伦你这个混蛋，还真是说走就走啊！“
与此同时，周围几个人都把硬币狠狠地塞进他手里，同时骂骂咧咧，发誓以后坚决不跟杰弗里对赌。
杰弗里摇了摇头。
他暗暗后悔，为什么自己刚才不把赌注说高一点，这样一来，他就可以发财了——虽然比不上艾伦那个坐拥亿万家产的有钱人，但至少每天在餐厅的时候，不必对价格斤斤计较。
…………
“抱歉，妈，我得先走了。”
加里布·埃加德回过头来，最后再看了“母亲”一眼，便鼓起勇气，大步流星向着那无形的壁障奔去。
作为一个天不怕地不怕的臭小子，远在家乡的母亲称得上是加里布唯一的弱点，也是他最为恐惧和担忧的。
但即便如此，他暂时还不能回家。
因为他知道，只有留在布雷登王国，他才可能变得更强；只有他变得更强，母亲才能不被人欺负。
因为恐惧，他必须变得更勇敢。
想到这里，幻境悄然破碎，母亲的身影也随之消失。
加里布终于得以跨过这一级台阶，继续向前。
只是，不知是不是他的错觉，就算是在幻境破灭之后，他的脑海中仍然回荡着母亲的声音：
“臭小子，一定要管好你自己！”
他眼眶骤然湿润。
…………
霍华德张开双臂，宛若雄鹰展翅，在白色雾气中高高飞起。
因为害怕坠落，他必须高高飞起。
因为害怕坠落，他必须不畏挫折。
转眼之间，他便飞回了原先的阶梯。
他稳稳地落在上面，心有余悸。
幻境消失了。
…………
赛琳娜站在自己粉红色的、堆满洋娃娃的卧室里。
婚约被她拿在手中。
那是一张薄薄的纸，非常脆弱，只要她轻轻一撕，就会变成碎片。
…………
（1）出自《冰与火之歌：权力的游戏》。
PS1：二合一大章，四千字，不好断章，就放一起了。
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