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第十四章 辅理主教(1 / 3)

这天晚上,费德曼一家同样彻夜未眠。

费德曼大叔坐在屋外长满青苔的石阶上,手持烟斗,吮吸着劣质烟草焦糊的气味。

他低着头,吐出一个又一个烟圈,在月光的照耀下,被染上了一层泠然的光晕。

费德曼一家的屋子是用废旧铁皮搭成的,几乎没有隔音的作用。

正因如此,刚才霍华德和费德曼太太的对话的全部内容,费德曼大叔都听得一清二楚。

但是,相比他的妻子,费德曼大叔并没有那么乐观。

他知道,虽然霍华德是一个魔法师,在这座偏僻的小城镇上,算得上是大人物了,但是在布雷登王国的范围内,比魔法师更厉害的人,还有很多。

况且,就算霍华德暂时拦住了征缴税收的光明教会骑兵,也不能从根本上解决问题。

“你们工厂真的决定裁员了吗?”

当东方天际露出鱼肚白的时候,费德曼太太走出房门,来到了费德曼大叔身边。

费德曼大叔收起烟斗,点了点头。

“工厂主已经下定决心了,”他用沙哑的嗓音说道,“如果情况不变的话,周一的时候,他会跟包括我在内的二十多个锅炉工人签署离职协议。”

“不能再跟他求求情吗?”费德曼太太的脸上浮现出忧虑的神情,“你再去求求他,告诉他,你不介意薪酬低一些,工作辛苦一点,但请他务必把你留下来。我们家有十张嘴等着吃饭。以我一己之力,根本不可能扛多久。”

“我已经说过了,”费德曼大叔叹了口气道,“工厂主是个好心的绅士,他很同情我们遭遇,但他也有自己的苦衷。”

“可他那么有钱,难道就不能……”

费德曼大叔伸出一根食指,轻轻摇了摇,阻止她继续说下去。

“光明教会新增的教会税,不仅针对我们,也针对工厂主们,”他用平淡无波的口吻说道,“在税收的压力下,如果不及时裁员减产,恐怕整座工厂都会因为负债累累而倒闭了。”

听到他的话,费德曼太太低下头,咬着嘴唇,脸上几无血色。

“老头子,你说这见鬼的日子,什么时候能结束啊?”她的嗓音微微颤抖,“虽然霍华德说……说他愿意帮忙,但现在他知道了,我们也不可能再把尤里安或者其他的孩子送走了。可你又失业了,也不知道什么时候才能找到新的工作……

“老头子,你也知道,咱们一家都是光明女神虔诚的信徒,每周都会去教堂做礼拜,也从来没有做过什么坏事。可是为什么,我们依旧会受到来自女神、来自教会的惩罚,还得拖着孩子们一起受苦……”

费德曼大叔依旧静静地坐在原地,沉默了片刻。

“今天夜里,我忽然想到一个办法。”他面无表情地说道。

“什么办法?”

他的妻子微微眯起眼睛,盯着他。从她那双锐利的眼睛里,他感觉自己很难藏住自己真实的想法。

“一年前,布雷登王国公布了《工人权益保护法》,”费德曼大叔平静地说道,“根据这部法令,如果一个工人因为劳累或是意外事故不幸牺牲,那么他的家属可以去找王国政府,领取一笔丰厚的抚恤金。”

“老头子,”费德曼太太的脸色刷地变成了死灰色,“你为什么忽然说起这些?”

“再过几个小时,光明教会的骑兵们就会来到这里。等到那时候,我们必须得拿出我们所有的积蓄,交给他们。”

“霍华德说他愿意帮忙——”

“——霍华德只拦得了一时,拦不了永远,”费德曼大叔打断了妻子的话,“更何况,我的周薪不过几便士,但那笔抚恤金足足有一百镑。如果把它存到银行的话,可供我们一家下半辈子衣食无忧。”

听到这番话,费德曼太太怔怔望着他,嘴唇微微颤抖,眼睛仿佛失去了焦点。

“那么,老头子,把你用来上吊的绳子也给我一根,”她冷冰冰地说道,“你别自己一走了之,把这个烂摊子丢给我一个人承担。”

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