入夜。
湛蓝色的月光透过雕刻着镂空花纹的窗户，在地面洒上了斑驳的光点，把空无一人的走廊衬托得格外安静。
安德烈·菲尔德走得很匆忙。
他刚刚结束了一天的魔法学习，正在返回宿舍的路上。最近这段时间，他正在尝试与命运主星建立联系，准备晋升为正式魔法师。
安德烈的魔法天赋并不突出，仅仅只是“合格”水平；当初能被法师塔录取，也算他运气好，勉勉强强擦边沾到了录取线。
正因如此，他不得不花费比别人更多的功夫，才能跟上别人的进度。
“或许我根本不适合来法师塔吧……”他曾不止一次这样想过。
回来的路上，安德烈顺手从报刊架上取了一份最新的《布雷登晨报》。
读报纸是他长期以来养成的习惯。
最初是为了关注歌剧院女演员的花边新闻。
不过在他进入法师塔后，忙碌的生活渐渐让他失去了八卦的闲情逸致。此时他看报，更多是为了关注切身相关的利益。
比如王国政府给法师塔提供的研究津贴。
自从玛格丽特女王陛下给予了法师塔前所未有的扶持力度后，赞誉的言论不少，反对的声音也同样不绝于耳。
王国首相西斯廷·金男爵便是带头唱反调的人。
这位首相大人常常发表言论声称，王国给魔法师的待遇“太好了”，甚至超出了他们应得的份额。
在他看来，或许魔动蒸汽机和其他一些炼金物品确确实实使得王国国力得到了大幅增强，但是像元素魔法、星象魔法等纯粹理论性的魔法学科，投入产出完全不成正比，几乎很难给王国带来实质性的好处，根本没有必要提供这么多的经费。
安德烈和他的同伴们一向认为首相是在强词夺理。
他们很清楚，就算像炼金术这样的实用型学科，本质上也是从最基础的元素魔法和符文魔法中综合衍生出来的。没有理论根基，何来高楼大厦？
但出乎意料的是，首相的观点竟然在全国范围内得到了广泛的响应。不仅贵族们愿意为他摇旗呐喊，过半的议员们也对此深表赞同。
目前，削减法师塔经费的议案已经在上下两议院被投票通过。
只要女王陛下签上字，这份议案就会以迅雷不及掩耳之势变成黑底白字的法令，在全国范围内执行。
这让安德烈深感忧虑。
如果他每个月的津贴因此被削减，那么他很难继续维持自己身为魔法师的体面。
几分钟后，安德烈回到了601寝室的门口。
这时他摸了摸口袋，发现自己早上出来得匆忙，竟然没有带寝室的钥匙。
“真是见鬼！”他在心里嘟囔了一句。
他伸出手，犹豫了片刻，最终还是克服了心理压力，在门上轻轻敲了三下，向自己一直以来最佩服的偶像寻求帮助，只希望自己没有打扰到对方。
艾伦的声音从门的里面传来：“安德烈，是你吗？”
“是我，”安德烈回答道，“艾伦，很抱歉打扰你，我今天没有带钥匙，需要——”
“——没问题，”艾伦爽快答应，然而未等安德烈反应过来，他便话锋一转，“不过，安德烈，如果你没有急事儿的话，能否先帮我一个忙？”