“礼物？”
听到约克家族的弗雷德管家的话，霍华德感到有些诧异，又有些惊喜。
他可万万没想到，艾伦在去了新的位面之后，竟然还记得给他送来礼物。
“没错，主教大人，”弗雷德管家一边说着，一边把一件用丝绸包裹的长条状物品递到了霍华德的手中，“如果我没有记错的话，您应该对这件东西有印象。”
霍华德接过这件物品，揭开了盖在上面的黑色绸布，发现竟然是艾伦那根可以用来发射风刃的手杖。
这根手杖通体由紫檀木制作而成，雕刻着精美的纹饰图案。而在它的杖头，还若隐若现地镶嵌着白银和珠宝，在低调之中悄然透露出了奢华的气息。
霍华德依旧记得，艾伦曾经说过，这根手杖是炼金大师瓦尔德亲手打造的物品，全国限量发行仅十件，他们一家三兄弟各买了一根。
而在两人进入法师塔的前夕，艾伦便是用这根手杖轻松解决了上门找茬的加里布·埃加德，使其怨念满满，却又无力反抗。
基于上述原因，霍华德对这根手杖的印象还是蛮深刻的。
至于艾伦为什么要把这东西送给自己……霍华德猜测，肯定跟不久前那本《魔法入门指南》那样，艾伦自身实力已经足够强，已经用不上这东西了。
“谢谢你，弗雷德先生，”霍华德对弗雷德管家真诚地道谢道，“等到艾伦回来后，也一定要替我谢谢他。”
“没问题。”弗雷德答应道。
在接下来的几分钟里，两人随意寒暄了几句，聊了聊布雷登王国和教皇领近期的情形后，便相互道了“再见”。
弗雷德管家转身踏上了约克家族那辆装饰华丽的四轮马车，沿着曲折蜿蜒的道路朝首都驶去，很快消失在了模糊的地平线上。
霍华德则朝着旁边的教皇领使者克拉克挥了挥手，然后两人一起登上了黑烟升腾的巨大蒸汽游轮。
很快，尖锐的汽笛声响起，伴着哗啦啦的海浪声，打破了这沉闷寂静的氛围。
蒸汽轮船劈开深灰色的海涛，喷吐着黑色的烟雾，朝着海天相接的地方缓缓驶去。
…………
与此同时。
佩恩位面，灰鹰王国，铁血大公爵领地上的树林里。
在听到艾伦的要求之后，黑暗神殿的大祭司德尔菲站起身，恭恭敬敬地把与铁血大公爵商定的军事计划说给使者大人听。
艾伦默默听着他的阐述，同时与之前从肯尼伯爵那里听来的做对比。
二者相去无几。
虽然细节上存在一些差异，但也应该是描述方式的问题。
而且，或许是因为德尔菲性格更谨慎更细致一些，他描述的这个版本的细节要更丰富，也更像是一个切实可行的作战方案。
听完德尔菲的讲述后，艾伦不得不再一次在心中默默感叹，那位年轻的铁血大公爵，真是一个难得的军事天才，竟然能够凭借一己之力，想出一个如此复杂如此精妙的计划。
只是……
待德尔菲坐下之后，艾伦忽然站起身，口中道：“何必这么复杂？”