“镇子里各种消费又上涨了。这日子越来越难过了。最近各种物资都有些跟不上。神经核也上涨的厉害。”
店主走在前面，说话时嘴里冒着热气，就像吞云吐雾一般。生活上的沉重开支，似是他最感无奈的事情。他的声音低沉了下来，如同他微弓的后背。
“明天正好有个小队要去壁障之外。我把你昨天的要求上报21区，上面将人员做了调整，换成你去做明天的任务。”店主继续说着，没有在意身后杜霖有没有在听自己讲话。
杜霖微微蹙眉。从对方的话语中，他又听到难以理解的内容。他不知道对方口中的“神经核”是什么，似乎价值不菲。而什么“壁障之外”，“明天的任务”，对他而言，同样如同疯子的呓语，不明所以。
为了防止祸从口出，杜霖沉默不语，忠实贯彻了“沉默是金”的四字箴言。
走到楼梯尽头，店主推开一扇木门，进入二楼走廊，杜霖耳边传来柔和的水沸声，随着二楼一股柴火味的热浪扑面而来。
水沸声时缓时急。在水声中，一串微弱的铃声从不远处响起。
杜霖侧头向响声处看去。只见二楼走廊的一个灯泡啪嗒亮起，一个穿着单薄棉裙的少女，从昏暗楼道里，踏着细碎的脚步，小跑过来。
“您来了。”少女的声音欢快地跳跃着，迎上杜霖的脸。
“你好。”杜霖脸上挤出一丝微笑，说话时抬眼看向对方时，眼角却是不自觉地抽动了一下，他惊讶地发现对方居然是之前被麻三绑架的那个凄苦的少女。
“谢谢您！”少女低头，感激的目光闪躲在长而密的睫毛下，娇嫩如新剥的百合花的脖颈从衣领中露出来，露出两道泛起淤青的伤痕，格外刺眼。
“小岚，带先生去客房。”看着二人友善的招呼，店主将手中的那封信插进口袋，又吩咐了少女几句，便转身拉门下楼，完全没有引狼入室的担心。
事实上，在杜霖心中，自己才是那只一头撞进狼窝的纯洁小绵羊啊。
见杜霖的目光四处飘忽，叫做小岚的少女轻咳一声，示意他跟着自己，走到楼道尽头的一间屋子，从腰间取出钥匙开门。
嗅着少女发丝间湿冷的雪花气息，杜霖猜测对方应该比自己早到了几分钟，只来得及换身衣服而已。
他在身体被“他”占用，大开杀戒后，有些浑浑噩噩，完全忘记了这个被劫持的少女，自然也不知道对方是如何离开事发现场的。
杜霖跟着少女走进打开的房间。进门是一个简陋的客厅。客厅面积不大，布置简单。中间摆放着一张低矮的椒木桌。桌边有个壁炉。炉子里柴火烧得正旺。壁炉的另一边有一个小泥炉。一个镶嵌着银丝花鸟的铁壶正在炉上，喷吐着咕咕热气，声音渐渐高亢。
杜霖走到椒木桌旁，注意到桌上有张合影，两个年纪相仿的女孩依偎在一起。
“姐姐身体不舒服，早早就睡了，”小岚见杜霖看着桌上的合影，解释道。
她把钥匙放在木桌上，走到小炉边，拾起旁边的一根火钳，打开炉门，调理了一下炉膛中的炭火，将炉火调到保温不沸的火候。
炉火渐弱。啾啾水沸声鸣叫就像一只归巢的鸟儿，拖曳着长长的尾巴，慢慢安静下来。铁壶嘴中的白色蒸汽也随之消散。