为了不让两人心生警觉，一切都必须维持原状。
知道大嫂与义兄图谋不轨，阿傻是抱持着怎样的心情，安生很难想象，十四岁的失聪少年要如何承担这一切。
然而阿呆的庄主大哥返家后，事情的发展却急转直下。
他接获庄客密报，说夫人房中夜夜都有男子进出，又与大爷过从甚密，想是两人有什么私情，庄中早已传得沸沸汤汤，只是不敢教二少爷知晓。阿呆的庄主大哥找了妻子与义兄对质，两人居然供认不讳。
“她嫁你之前，已是我的人啦！只是谋夺你的家产，隐忍至今。”
阿呆的庄主大哥气疯了，但毕竟还是爱着美丽的妻子，咬牙道：“兄弟一场，我也不为难你。过去事一笔勾消，你且离去，此后莫踏入江南一步。如不遵从，休怪我刀下无情！“
那人哈哈大笑：“你怎不问婆娘，她想跟的到底是谁！”
阿呆的大嫂说：“以我的美貌，当匹配盖世英雄，不嫁赶车做买卖的行商。你继承武林名门，不求发扬家业、技压群雄，反而去干那市井营生，我深以为耻。除非你证明自己强过了大爷，否则我宁可跟他，好过跟你这个窝囊废！”
阿呆的大哥怒道：“我好歹也是练武之人，还没不要脸到去欺压寻常百姓！我练了十几年的上乘刀法，他于武功只懂些许皮毛，你说这话，莫非是要他的命？”
那人冷笑：“你莫叫庄客一拥而上，人多欺负人少，我怕甚来？”
阿呆的庄主大哥受激不过，只是一想到先祖累世侠名，断不能坏在自己手里，坚持不答应与他决斗。那人见他如此忍得，大摇大摆带阿呆的大嫂离开，阿呆的庄主大哥也不许愤怒的家丁庄客留难，眼睁睁看二人扬长而去。
阿呆兄弟俩嘴上虽不说，心中俱都是千刀万剐；时日一长，阿呆的庄主大哥益发思念娇妻，数月间好生消瘦，整个人褪去一圈皮肉。忽有一天，一名文质彬彬的书生登门求见，自称来自“秋水亭”
“我知道这个地方，是专门让人决斗的。”
阿呆的大哥蹙眉道：“我家世代长居此地，甚少过问江湖事。贵门专程遣使，意欲何为？”
使者说：“是这样。有人到阳春谷秋水台挂牌求战，指名七天内欲与庄主一决高下，按照敝门主人定下的规矩，特来邀请庄主应战。”
报上挂牌之人的姓名，竟是那人。
阿呆的庄主大哥道：“你回去同你们门主说，武者不与常民相斗。我一早便拒绝了此人挑衅，以后也不欲理会，请贵门勿受所托，避免困扰。”
使者说：“我明白啦。我这就回报台内，相信庄主日后也不会再受其打扰。按照秋水亭的规矩，挂牌求战之人，须以一件等值的物品为代价，对方若应允接战，此物将归秋水亭所有；如超过期限仍不能成，则退回原主，解除挂牌契约。
“而一物不能两寄，前度约战不成，二度挂牌时便须增加质押，以防有人以一物长期挂牌，既拖累了本门的声誉，又无端消耗人力物力，造成双方困扰。除非那人还能拿出更有价值的宝物抵押，否则庄主此番拒战，秋水亭通常不会再受理那人二度挂牌。”
阿呆的庄主大哥听得有趣，又问：“秋水亭名声虽好，却要如何邀人赴战？如非必要，谁肯拿自己的身家性命开玩笑？”
使者解释：“庄主所言极是，敝门定下规矩收取质押，为的正是这点。挂牌之人所付的代价，多用于邀请对手应战之上，敝门非为图利，只想做公证而已。”
“原来如此。”
阿呆的庄主大哥好奇道：“那人挂牌之时，抵押的又是什么物品？”
使者微微一笑。
“是一位极为美丽的女子，名叫周芷若。”