官员当然是朝廷任命的有品级有官位的，
“胥”指的是一种基层的办事人员，即政府将平民按户口加以控制，并从中选拔出“有才智者”加以管理。
“吏”本是指替天子管理臣民、处理政务的人，即“官”，一般认为，汉代以后“吏”逐渐专指小吏和差役，即没有官位的官府工作人员。
后来胥吏，专指在官府中办理文书的小吏，是公差，但属于一个非官非民的群体。
自明太祖起规定：胥吏不得参加科举考试，这从根本上把胥吏这一群体排除仕途中了，如果有人违反规定报名考试，直接杖责一百，后代也被永远剥夺参加科举的权利。
有人这样形容它与“官”的区别：“官如大鱼吏小鱼，完粮之民且沮洳，官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏”。由于两者都是指代官府的各类办事人员和差役，后世遂有人将胥、吏并称。
一个县的知县、县丞和屠主簿这样的人，在朝廷吏部挂着号，算是官员编制；像是典史以及六房的正副主管，无品级，算是吏员编制；
至于更具体的办事人员比如书手、算手，连编制都没有，差不多算是聘任的合同工，胥吏往往世代相继，比合同工可稳定多了。
再往下，到了具体的执行团队，称为“役”。
这个“役”，指的是徭役，就是法定要出的力气工，算是力役。
就是按照规定每年给政府出力气白干活。
县里政府工作的日常杂事，比如马夫、门子、库夫、禁子、防夫、纤夫、伞夫、吹手之类，都属于役。
这些役职并没有常设员工，都是从当地老百姓里挑选出来干活，维持机构运转。很多公共事务，比如修缮营造、解粮征粮之类，官府也会佥派老百姓来应役。
其实某种意义上算是非政府单位抽调的志愿者，或者借调，如果没有工作单位，没有单位进行补贴的，那就算摊派，非出不可。
顺便提一下，没有在政府或者公营单位或者私立正规单位工作经历的人，可能对志愿者有一个无解——认为这是自己负担自己的生活费用，自愿去参加某一项公益活动，这当然算是志愿者的一种，但是在行政机构眼中，这顶多算自愿，而谈不上志愿！除了捐款这种完全没有风险的行为以外，大多数活动，行政机构是不允许自行——志愿的。
无论是跨过鸭绿江的中国人民志愿军，还是美国志愿援华航空队，都是成系统，有建制，带工资或军饷，有后勤和政治保障的行为和组织。
大型体育文化活动赛事的志愿者、朝阳大妈、支教活动，都是需要申请或者注册、有管理和补贴或者后续其他奖励的活动。
胥吏杂役因为长期在某一处，非常容易相互勾结，上下其手，这不仅仅因为官员数量少，胥吏人数大约是官僚的十倍到几十倍，而杂役更是胥吏人数的几倍到十几倍，更因为朝廷/政府为了防止官员**，勾结地方，威胁统制，是不允许官员长期在一处从政，而是需要若干年调转，也称为流官，地方豪强、宗族、土人担任土官，也强调改土归流。
唯独胥吏和杂役，是不可能流动的，政府负担不起，而且胥吏杂役如果四处流动，也可能对地方的熟悉和掌握程度不够，很难对抗地方黑势力。
所以，门房是杂役，除了主家打死开革以外，再无丝毫畏惧！