1962年3月二十四日，在珠峰集结完毕的登山队，制定了征服世界之巅的计划。根据国内外高峰探险的经验，他们决定正式突击顶峰前，先进行三次适应性行军。
第一次行军从海拔5120米的大本营出发，达到海拔6400米的位置，然后返回大本营修正。
第二次行军从大本营上到海拔7600米的高度，同时打通攀登朱峰的第一道关卡——北坳路线，然后返回大本营。
第三次行军从大本营攀登到海拔8300米，侦查突击顶峰的路线并建立突击主峰营地。如果条件成熟可直接登顶！
计划出台的第二天，天公作美适宜攀登。
浩浩荡荡的登山队全体成员开始向珠穆朗玛峰挺近。
风淋雪漓的山峰上，一个个被厚厚的登山服包裹看不出面目的年轻人们，如同一个由二百多个个体组成的长条形生物，踏着冰川的积石，越过布满冰雪的裂缝，穿过不时发生雪崩的冰塔区。
那是一副壮阔的场面，壮阔到在大自然中，人类哪怕是以整体而存在，都显得无比渺小。
那是一副恢弘的场面，恢弘到即使自然如此的巍峨，依然抵挡不住人类的探索与攀登之志！
很快，队员们安全的抵达到了海拔6400米的山腰。在扎营休息了一夜之后，登山大部队开始返回大本营。
只有副队长许竞带领的侦察小组继续攀登，他们要提前为队员们打通攀登朱峰的第一道难关——北坳。
珠峰的北坳顶部，海拔7007米，坡度平均在五十六度，个别地段近乎垂直。
那是人类光是看着就能感到脚软的高度，那是只有寻常人在万念俱灰时，才会涉足的坡度。
但画面中无比险峻的地方，却是从北坡登上珠峰的必经之地。
弥漫的风雪之中，侦查小组排出万难，经过一次又一次的努力，终于在天黑之前登上了北坳的顶端。
所有带着面罩和护目镜，全身只露出了被风雪吹裂的鼻梁的队员们喘着粗气。
没有欢呼，没有雀跃。
精疲力尽的小组成员们不知道，在这一刻他们已经创造了登山界的新历史和新记录。
随着侦察小组的打通了北坳路线，第二次适应行军胜利完成。
随后，四月二十五日，55名登山队员开始了第三次行军。
当他们经过北坳不久，一场突如其来的暴风雪，便笼罩了这片冰封千万年之久的山峰。
弥漫的大雪伴随着十级的强风将天地之间的一切笼罩。
灰蒙蒙的天空之下，登山队只能就地修整，等待风雪过境再次向顶峰冲击。
可是珠峰上的风雪和低温，就像是刁妇的坏脾气一般，交替降临且绵延不绝。
时间不等人，在失去了和大本营的通讯之后，队长史占春下达了一个破釜沉舟时的决定。
既然下不去，那就向上！
在彻骨的冰寒之下，登山队的五十五名壮士，收拾起了行囊。
所有的目光，都汇聚到了那已经肉眼可见的珠峰之巅。
但是自然的威势，势必让这一次的冲锋之路，布满险阻。
顶着暴风雪过后来临的低温和随时可能发生的坍塌侧滑，突击队开始向更高跋涉。
在这样极端的环境下，很快就发生了减员——水文研究员杨占义因体温过低而昏迷休克，气象专员孙德胜也因肺水肿而呼吸衰竭相继牺牲。
更加要命的是在攀登一个坡峰之时，因暴风雪引发的雪层结构变化发生了山体冰层坍塌，突击队的灵魂人物，队长史占春不甚跌落浑身多处骨折。
而除了这些之外，因为装备的简陋，55人之中有四十多人先后遭受了不同程度的冻伤。
面对这来自珠峰接二连三的警告和威慑，中国登山队，并未屈服。
默默的埋葬牺牲的同志，留下人轻伤的照顾重伤的，余下能够行动的人拿起了冰镐和行囊，抬起了他们的头颅。