他们为家人的平安和勇武祈祷,他们为圣奥古斯都联邦的荣光而祈祷。他们面向圣火架,向着那团不灭的璀璨金火低声祈祷。
虔诚的祷告声中,人群里发出一声不和谐的尖叫,所有人都看向了那个无礼之徒。只见那个消瘦的妇女举着颤抖的手,双眼无神的望着圣火架。
人们的目光转移到那里,更多歇斯底里的尖叫声响起。
圣火架上,燃烧了千年之久的金火悄然熄灭,只留下光秃的架台。
几乎是在同一时间,在神后爱丽希丝的神殿中,圣火也毫无征兆地熄灭了。
接下来的几天中,十二位主神的圣火依次灭去。西明教会尝试和诸神取得联系,但再也没有得到回应。这样的日子过去了几天、几周、几个月。无论是诸神还是他们的家人,就像是从这个世界上消失了一样,再无音讯。
空城的居民们陷入了近乎癫狂的恐慌之中,长久生活的温室被掀去了顶棚,天人们就像是娇弱的花朵一样,在渐起的风势中摇曳,随时会被连根拔起。
为了稳定民心,避免地界的动荡,西明教会开始将十二空城封锁,实行高度严格的管控措施,严禁天人去往地界,也不再接受前来朝圣的地界人类。他们开始伪造神谕,像往常一样给地界各国传达“神的意志”,极力掩盖诸神失联的事实。
西明教会的严格管控激发了十二空城内部的矛盾,失去信仰和亲人的双重打击让曾经骄傲的天人们变得癫狂。一些失了智的天人设法逃离了圣奥古斯都联邦,自称为“灾厄先知”,在地界宣扬“诸神已死”和“世界末日”的论调。
尽管西明教会派出了杀手抹杀这些泄密者,但纸终究是包不住火。地界的人们慢慢意识到了诸神消失的事实,教会的欲盖弥彰和伪造神谕激发了人们的不满,冲突就像是积蓄已久的暴雨一样到来了。
神隐纪元4年,史称动荡年代。诸神消失已成事实后,各类恐怖主义和异端邪教在西弗利亚大陆萌发,地界各国的西明教会都受到了不同程度的冲击,影响力大大削弱。尽管各国都在努力维护本国的稳定,但还是发生了几场大大小小的战争和政权颠覆事件。
几乎所有人都认为,十七年前的诸神消失是一件毫无征兆的事情。尽管有着各式各样的猜测,也不断有人尝试去探寻背后的真相,甚至是去寻找消失的诸神,但无一例外全部失败了。
久而久之,人们不再去寻找原因,只是得到了一个出乎一致的结论——
诸神抛弃了人类。