当负面情绪慢慢消退，理智重新占领高地，安妮其实有着优秀商人所应有的特质，是个聪明又敏锐的人。
所以她很快发现了高山堡的异常。
先是头天晚上的时候，斥候汇报说高山堡领主带着卫队，在连夜清缴驱逐周围的土匪，一直折腾到后半夜才收队。
等到第二天白天，她走进高山堡营地，才发现连仅有的几辆马车也已经被拆成木板，用于构筑简陋的防御工事。
安妮问他们为何这样做，那些拆车的领民刚开始怎么都不肯说，架不住她再三问询最后才勉强表示，这是遵循领主的命令。
所有这些事实非常明显地导向一个结论，而这个结论让安妮很难以置信。
“你是不是不准备回科伦？”安妮找到李察的时候，后者正忙着指挥领民用草叶做伪装。
茂盛的草叶遮挡住地窝入口，不走到近处很难发现里面有人居住。看他们准备的草叶数量，是想把整个高山堡所有建筑都藏起来。
“不回了，我觉得你说的那生意不错，准备去把铁矿抢过来。”李察冲安妮一笑，语气平淡得像在说下午吃面的时候多打俩鸡蛋。
他昨天晚上带人连夜捉了几个土匪严刑拷打，得到的口供基本可以证实安妮提供的情报。
一直跟在安妮侧身后的女随从本来恪守着沉默是金的准则，非常冷漠严峻。此刻突然低头用臂甲遮住面庞，像呛水一样发出一连串咳嗽。
“李察大人，你总是这么喜欢开玩笑。”安妮似乎笃信已经看穿了他的虚张声势，颔首露出自得的微笑，“但我可不是那么容易被骗的小姑娘。”
“我没在说笑。”领主大人郁闷死了，他一直坚信自己是那种严肃又有威望的经典领主人设来着，怎么还有人觉得他爱逗闷子。
李察盯着安妮的眼睛，“那么多个势力在打铁矿的主意，多我一个有什么奇怪。僧侣摸得，我怎么就摸不得。”
“你疯了吗？”安妮能感觉出来，李察此刻的语调和情绪不像是玩笑，绝对是认真到不能再认真。
“那种规模的混战，几十个人填进去连个水花都掀不起来的。你连正主都见不到，高山堡这点人手就要死光了！”
“火中取栗又不是比掰手腕，力气大有屁用，关键在于巧和准。”李察很无辜地翻了个白眼，好像安妮在无理取闹似的。
“另外安妮小姐我必须提醒你，什么叫高山堡这点人手？他们可都是以一敌百的精锐。你可以侮辱我……嗯，也不行，你既不能侮辱我也不能侮辱我部下。”
不得不承认——面对悬殊到极点的差距，他这种毫无由来却又理所应当的自信，在这个风雨飘摇的时刻的确格外容易叫人信服。
安妮有那么一瞬间不禁恍惚——自己是不是已经跟不上时代了，七八十人参与到一场七八千人的混战里，难道理所当然就应该取得胜利吗？
“你有什么计划？”她竭力试图探寻对方底气的来源。
哪怕这时候对方说自己其实是隐藏很久的黄金龙骑，来荒野当领主纯属业余爱好，马上就要召唤巨龙一路平推，她都勉强可以接受。
“我准备和实力最强的矮人部落结盟，来个中心开花战术。”结果李察一张嘴就在放空炮。