于是，有人找到了佩尔托博士，让她接受一份特殊的工作，并表示，这份工作对她的学术研究有很大帮助。
这份工作就是在那些最穷凶极恶的连环杀手被正式关进监狱服刑之前，做心理辅导和评估，防止他们自杀，确保他们在关进中心监狱之前一直活着….
年轻的佩尔托稍微思考了一下，便一口答应了，在她看来，近距离接触这个世界上最危险的杀人犯们，是个千载难逢的机会，能让她对犯罪心理学的研究提供更直观，更有价值的材料。
然而，她万万没想到的是，接下这份工作，差点成为了她一生的梦魇。
1979年，在洛杉矶中心羁押所，佩尔托在这里找了一间牢房作为自己的办公室。
开始工作的第一天，她努力克服在监狱的恐惧，脸上挂着职业般的微笑，这位心理学专家凭借自己的职业经验，渐渐和第一位接触的杀人犯建立起了信任感，犯人开始一步步，向她吐露自己的心声。
第一个辅导的对象，是当时最臭名昭著的连环杀手，著名的高速公路杀手威廉·博宁。
博宁是当时轰动全美的连环杀手，据统计，从1979到1980不到一年的时间里，光在南加州他就被认定杀害了至少21名男孩和青少年，此外还被认为是另外15桩谋杀案的最大嫌疑犯。
博宁犯罪的对象都是12岁到18岁之间的年轻男孩，他常常驾车在路上搭讪看中的男孩，然后把他们绑架到一个地方，用极其残忍的手段将受害人杀死抛尸在高速公路附近。
由于受害者的尸体常常在南加州的高速公路边上被发现，博宁也因此得名“高速公路杀手”。
由于被害者人数众多，且手法极其残忍，博宁甚至被当时的美国媒体评为有史以来最邪恶凶残的人。
为了在心理上压制博宁，佩尔托使出了浑身解数，每次在见到博宁之前，她都会将博宁身上那些罪案事先剥离，以便自己能用一颗平常心去面对这个辅导对象。
然而，博宁的很多表现让她依旧难以平静！
等两人的信任加深了之后，佩尔托不失时机地问博宁：“杀害那些男孩是什么感觉？当男孩哭着向你求饶，你有没有想过他有家人，他的家人可能会非常想念他？”
博宁平静地回答：“没有，我爽的时候没有想过任何别的东西...”
之后博宁开始微笑，那种云淡风轻的笑容，让佩尔托顿时觉得毛骨悚然….
之后的一段时间，博宁将他犯案的更多细节和当时的心理状况一一讲述给了佩尔托，佩尔托一边听一边记录，她也从此开始了噩梦不断的人生。
除了上述介绍的罪犯，往后的日子里，她开始接触越来越多的犯人，这些犯人都是人间恶魔的化身，一个比一个邪恶，一个比一个恶劣！
随着时日久了，乐趣转瞬即逝，长时间萦绕在佩尔托心头的依然是那些挥之不去的噩梦。
因为每天面对的是世界上最凶残，最邪恶的罪犯，身为心理专家的她，自己也出现了严重的心理问题，她不得不靠着酗酒来缓解压力….
她开始发现，自己的心理已经扭曲了，因为长期窥探这些穷凶极恶者的内心，佩尔托心中的不安感无比强烈，她发现内心开始崩坏，对朋友讲话都无比圆滑，每天睡觉，都要把一把左轮手枪藏在枕头底下，才能勉强睡着….
3年之后，不堪重负的贝尔托终于离职，她表示自己再也担负不起这份重任了。
此后的很多年，她远离了犯罪心理学，跑去心理治疗，否则她怕是也会成为一个人间恶魔！
从此佩尔托一提到犯罪，那些可怕的，穷凶极恶的罪犯面孔，那些普通人难以想象的可怕内心世界，都会一一呈现在她的脑海，挥之不去。
这就是属于这名心理学家的“生命不能承受之重！”
亦如此刻艾玛沃特森注视着程风饰演的小丑，那双无法对外言语的眼神。
她发现自己内心的防御，正被程风这双厉鬼般扭曲的眼眸一点点剥开！