搜粟校尉乃是专门负责农业生产的职位，汉武帝晚年便曾任赵过为搜粟校尉，推广代田法。
作为乡中力田小吏，视赵过为偶像的氾胜之对这个职务是可望不可及的，直到五年前，还在济阴郡的他本以为攀上了西安侯这根高枝，可以走一走捷径，不说一步到位，也能爬得快一些。
没想到说好的三年之期，却因为地震等事一拖再拖，西安侯国的作物已经从大地震里恢复，试验田的亩产也飙到了惊人的十五石每亩，但西安侯就是不兑现承诺。
岂料，在任弘当上大司农后，一甩手就让不到三十岁年纪的氾胜之，成了他梦寐以求的搜粟校尉！
千石银印很轻，但捧在手里又很重，氾胜之有些失神，倒是任弘拍着他说，是对他六年如一日在西安侯国，不但改进区田法，还将任弘从西域送回来的几乎每一种新作物都钻研透的奖励。
如此一来，那些在地方上钻研的农事之学，不就能名正言顺推广了？
但如何做还是任弘拿主意，氾胜之只管提供技术，任弘道：“区田法与代田法不同，只能在关东地少人众之地推行，亦既每县万户以上郡国。”
区田法是专门为耕地较少的小农打造的法子，在有限耕地上加大人力投入，精耕细作外加施肥，达到亩产倍增之效，地广人稀用代田法耕作的大农场根本就没必要，推广了甚至会适得其反。
所以任弘没有不假思索一刀切，非要全国看齐，而是细细甄别了一番。
“平均每县万户以上郡国，一共二十九个。”
眼下，任弘就指点着地图，让氾胜之知道他的第一批工作地点，相当于每个县的户口是敦煌郡两倍人数，才有必要行区田法。
“司隶有京兆尹、右扶风、弘农郡、河东郡、河内郡、河南郡。”
“兖州有东郡、东平国、城阳国、济阴郡。”他们算过之后，发现氾胜之的老家济阴郡，才9个县，每县竟三万户，十多万人口，为天下人口密度之冠，难怪氾胜之在那儿的粮食压力下，费尽心思鼓捣增加亩产的办法。
“冀州有魏郡、清河郡、赵国、中山国、信都国、河间国。”
“豫州有陈留郡、颍川郡、沛郡、淮阳国。”
“青州有济南郡、齐郡、淄川郡；徐州有鲁国、彭城郡（楚国）、益州有广汉郡、蜀郡。”
“荆州则仅有南阳郡。”
这一比较下来，谁菜谁知道，大汉哪个刺史部人口密度大便一览无遗。司隶、兖、冀、豫的人口已经不堪重负，而并、幽、扬、凉、交六州地广人稀，急需人去填满。
若能损有余以补不足无疑是最佳的，国家推行的移民已在渐渐进行，但非自发的移民费时费力，代价大不说，迁移走的人可能还没新生的多。
而人口繁众的各郡蛋糕就那么大，非要派酷吏将每一个大小地主统统打了均田地，也起不了大用，该饿还是会饿。
所以任弘以为，最根本的解决办法，还是要发展生产力！
区田法的推行，至少能让这些郡亩产上一个档次，让小农家多点收成，给移民拓边赢得时间。
“但当年赵过推行代田法，亦是先在行宫、离宫闲地上开田试之；进而推广至三辅、京畿公田；最后才是边郡农都尉之田和河东等地。”
任弘以为，这种循序渐进是必要的：“明年先从司隶校尉和青州的几个郡开始，东西两开花，后年再全面推行至中原各郡国。”
也不能按西安侯国那边不计成本的试验田来要求各地，能让亩产增加三至五成便是极善。