“朕以渺渺之身，继六庙祖宗之灵，承世宗奋击之威，当绝匈奴百年之运！”
竟宁二年五月，距云中郡万里外的乌孙赤谷城，乌孙国的丞相——大禄冯嫽看到，楚主在收到那份来自长安的诏书时，先是下拜听诏久久未起。
“乌孙太后？公主？”
非得使者喊了几声，解忧这才起身接过诏书，神情似是喜悦欲笑，又似难过低头欲泣，种种情绪都最后都收敛住了，她恢复了乌孙太后的雍容，礼貌地让冯嫽带使者下去洗沐休憩。
冯嫽在与使者的交谈时，也压抑着内心的激动，三十三年，这是楚主来乌孙的年份，带着孝武皇帝的期待——从其国俗，欲与乌孙共灭胡！
可事与愿违，先是大汉忽然一道轮台诏结束了在西域的开拓，几乎断了与乌孙的联系，楚主只能带着陪嫁的汉人在此苦熬，好容易盼来了任弘，让瑶光公主入汉重新建立联络，不曾想又遭大祸，肥王战死，元贵靡惨败，赤谷城被围困得水泄不通，楚主亲持鼓椎立于城头，与泥靡大军对峙，终等来女婿援兵。
这之后数年，楚主好似变了一个人，不再怅然东望，而将目光放在了乌孙的一统与安定上，她毅然放弃元贵靡，扶持大乐，以太后身份称制，对反叛者毫不留情，将赤谷城修得固若金汤，来此的汉人也越来越多。
随着乌就屠被击走，乌孙形势越来越稳固，乌孙贵人们已经习惯了楚主的统治，她以其智谋化解国内的领地争端，守护汉人在葱岭以西的利益，似乎乐在其中。
但只有最懂她的冯嫽知道，楚主思乡之心，无一日减弱。
等安顿好汉使，冯嫽匆匆赶回公主城，找了一圈不见楚主踪影，一直找到庭院，才见解忧坐在从中原带来种子落地生根长成的大梨树下，还是读着那份锦书——大汉天子要求乌孙出兵助汉击灭匈奴的诏令。
她等这份诏书，等太久了。
“楚主。”冯嫽来到近前唤她后，却见年过半百的解忧站起身，握住了冯嫽的手，这一刻全然没了乌孙太后的庄重，脸上洋溢着久违的少女笑颜。
“孝武皇帝交付的使命即将结束，很快，我就能回家了！”
……
竟宁二年六月，北庭都护府达坂城之北，五千士卒背对天山而立，神情肃然。
北庭都护奚充国、副校尉冯奉世皆在，但真正的领军者，却是一只手吊在一侧，只以右臂驭马的傅介子，北庭的风吹动将军冠顶的缨，身旁的旗，但傅介子愧然不动，目光看着西方，似是在等待什么。
已是“曲长”的莲卤游侠儿郭翁中吞咽了下口水，不止是傅介子在等，他们等这天也已很久。
六年前，那天杀的赵广汉大索京辅，逮捕了许多游侠儿，统统发配西域，郭翁中也在其中，但他真正的罪过：殴打过微末在民间时的大汉天子，却不敢跟任何人提。
六年来，他们在西域北庭戍守，抵挡过匈奴大单于的进攻，跟着西安侯远征至夷播海，更多时间却是枯燥乏味，顶着北风吹沙杂飞雪，严寒之下，弓弦有声冻欲折。
虽然大多数士卒都在当地娶了车师、乌孙胡姬，动作快的儿女都三四个了，但偶尔收到故乡的书信，不论官职，都哭得稀里哗啦，这漫长的戍守，何日是终期呢？
虽然也有大半数的人习惯了当地生活，乐于坐拥葡萄园和胡婢美姬，已决定不再归乡，但郭翁中仍想回去，他念念不忘一件事。
“我非得立大功，登朝堂，在天子面前向他请罪。”