这也是且鞮侯单于、狐鹿姑单于被称之中兴二主，屡屡受到怀念，常被人同老上、军臣相媲美的原因：在那二十余年间，汉朝数次派遣大军远征漠北，但不管是在东天山还是余吾水、浚稽山、燕然山，匈奴哪怕顶着巨大的伤亡，也统统赢了下来，每一场胜仗，都让匈奴重新凝聚力量，方能坚持至今。
十余年间，汉军将战场从河西引到西域，再到五将军出塞时的漠南，最后是匈奴腹地，过去的失败不要紧，不过被剥了块皮，切掉块肉，折了右臂，虽然也疼，但不致命。
但今日不同，任弘的匕首已顶着大单于的心脏，形势比漠北之战更严峻，若是败了，匈奴帝国就会轰然瓦解。
这好不容易传下来的祖业，可不能在自己手里丢了。
虚闾权渠单于打起精神，回到郅居水北排兵布阵，燕然山隘口那一战着实不该打，匈奴本已被逼到绝境爆发出的士气，在一次次失败的进攻中衰竭了，眼下他勒令诸部调头与汉军对阵，居然有几个部落听也不听，匆匆向北逃窜，这使得虚闾权渠单于能用的兵只剩下七万骑。
但数量仍比汉军多，虽然装备不如对方，但他们眼下有一个巨大的优势——汉军长途奔袭，马力损耗极大，虚闾权渠单于看到，河流对岸，已经有半数汉军只能弃马步战了，这是个好消息。
敌军在对岸停歇，是想抓紧时间给战马喂豆子，让骑士休憩片刻，不乘着对方疲敝时进攻，叫他们缓过气来就要陷入苦战了，虚闾权渠单于并无必胜之心。
虚闾权渠单于一直以为，匈奴并非不敌汉军，双方最大的差距，在于作战的决心，汉军每次出兵漠北，败则必亡，故士卒皆死战，而匈奴广袤，打不过逃就是了，跑路一向是数十年来左右贤王的绝招，如此方能不被卫青霍去病逮住。
最糟糕的是漠北之战时，战况不利之际，伊稚斜驱六骡及数百精锐，抛下大部队遁走，这极大损伤了单于的威信。
往后每次一打仗，二十四长都时不时回头看一眼大单于，生怕他又自己溜了，如此心态，如何死战？
今日若想胜，就必须让匈奴人和汉军死磕到底，就得安定他们的心。
除了许诺赏赐牛羊金子外，虚闾权渠单于还做了一件事：将他的鹰羽白纛，从随着可以拉着旗跑路的车上移下来，插到地上固定！
这鹰羽白纛一共三把，两面小的分赐左右贤王，大的则由单于亲自携带。干为坚固姑衍山铁松木，顶端为一尺长镀金三叉铁矛，五叉象征着匈奴的五座圣山祁连、姑衍、狼居胥、燕然、金山。矛头下端为圆盘，圆盘沿边固定单于庭银白公马鬃制成的缨子，底座是坚固的狼居胥花岗岩。
鹰羽白纛稳稳固定好后，虚闾权渠单于挥舞着径路刀，让匈奴二十四长和诸王们看到自己，告诉他们：
“祁连神见证，大单于的白纛就立在这，绝不会退半步！”
……
对面的任弘，亦抱着必胜决心，但汉军没有主动进攻，每多拖一刻，就能让长途奔袭的士卒和马匹恢复一点体力。
更何况，麾下半数的人马匹已无法作战，只能下来步战，任弘甚至故意在河边布置了几千阵线看上去极其单薄的西苑兵，重甲士隐在中间，无甲者故意在前，作为引诱匈奴人诱饵。
“王平，汝将幽州骑从为我右翼。”
“甘延寿，汝将并州骑兵为我左翼。”