随着单于主阵的号角声，无数在地平线上跃动的匈奴骑兵以百人为单位，开始渡过宽阔实则却很浅的郅居水，朝汉军幽州骑所在的右翼发动进攻，想打断他们的休憩。
右翼主将是定襄太守，参加过多次战争的老将王平，他不像张千秋那般多智，做人比较实在，匈奴军来攻，丝毫没有示弱的打算，干脆地迎战。
两军在郅居水南岸你来我往，这边匈奴人抛射箭矢如小雨，那边汉军操弩而射，暂时没有直接碰撞，只在匈奴人靠得太近时，忽然冲出一队突骑，将两个百人队的匈奴人冲垮吃掉。
这一试探，让虚闾权渠单于明白，汉军虽然疲敝但还有战力，他似乎后悔了，随着旗帜摇动胡笳吹响，负责进攻右翼的千余匈奴军开始撤退，欲退到郅居水北去。
王平大急：“莫非是单于改主意了，不欲攻，而欲拖延？”
他将这个情报告知任弘，任弘早先从孙十万等人处得知，数日前，匈奴有四五万骑追着乌孙人过了燕然山隘口，很可能会来此与单于汇合，打七八万匈奴人他信心满满，但若变成十余万，难度就要增加不少。
两军在此对峙下去，时间站在匈奴人一方，任弘皱了眉毛，既然敌人不主动进攻，他的偃月阵就白设了。
计划就是用来打破的，当左翼甘延寿派人来请求主动出击时，任弘略加思索便同意了，让他出五千骑渡水追击。
左翼并州骑驾驭着骏马渡过郅居水，马蹄踏在松软的岸上，带起一块块的泥土，甘延寿还让人高呼“匈奴败了”，只可惜胡人听不懂汉话。但就在汉军半渡之际，方才退却的匈奴人却猛地调转马头，又冲了回来！上万骑聚集在水边驻马步射，密集的箭幕朝河中心的并州骑飞来！
匈奴人虽然不知道“半渡而击”的兵法口诀，却明白这道理，郅居水宽而浅，虽然能趟过去，但河底泥泞，走一步陷一个坑。
匈奴人作为地主，当然知道河流水文情况，大单于当年从右贤王处得知，汉军近年来沉迷突骑，而短于骑射，虽然硬碰硬匈奴吃了甲兵上的亏，但在郅支水上交战的话，因水流所阻，汉骑没法冲锋！
匈奴人耍了小聪明，并州骑无法上岸，略微退却，回到南边。
北岸的匈奴人得意地叫嚣起来，但渐渐却停了，因为他们看到，汉军将十多辆戎车推到了河边，上面的皮布一揭，露出了让他们头痛的大黄弩来。直接以断矛为弩矢，力士高高举着大锤一砸，断矛弹射飞出两百多步，跨越了河水，将一个匈奴人连人带马射死，逼得匈奴人不得不稍稍散开。
马可以扔人可以丢，但这东西可不能拉下，有了它，汉军在火力和射程上就有绝对优势。
方才在水中弄得泥糊糊颓然而退的并州骑，也跟随甘延寿放弃了他们的战马，取下马上挂着的盾牌，一手持戟或环刀，在河边聚集结阵，别看是骑兵转步兵，这千余人披甲率却接近百分之百。
兵法云，军中有大勇、敢死、乐伤者，聚为一卒，名曰冒刃之士；有锐气、壮勇、强暴者，聚为一卒名曰陷阵之士。这些人便是并州骑中各郡精锐死士所聚，他们骑战不一定最佳，可骑马抵达战场后，下马步战却是行家。
随着甘延寿一声令下，冒刃、陷阵之士跟着他再度踏入河中，淌着被弄浑的水流，一步步朝北岸行进。
骑兵忽变成步兵，匈奴人猝不及防，手中的弓开始加快射速，矢如飞蝗，钉在汉军冒刃、陷阵之士身上。河水没过膝盖，河底泥泞不堪，加上汉军身子沉，一步下去，抬脚都很费力，故速度极慢。