“琼恩回来了！？”
一个苍老粗浑的嗓音响起，很快由远及近：“我不管你们开不开审判会，我只知道南区的管道还少管道工！”
“没错就是琼恩那小子弄坏的地方，得让他赶紧回去说清楚动了什么地方，不然我们根本没办法在周末让蒸汽核心炉进入二级状态。那意味着不等一个月后的大寒潮到来，只是周末那个降温十五度的小寒潮，就能把河岸城变成冰窖！”
托比昂会长！
琼恩惊喜交加，委屈化作酸热涌上头，差点落下了眼泪。
河岸城管道工会的会长，跟爷爷和父亲交情很好，也好照顾自己。之前搞出事情的时候，会长还想替他遮掩，可惹出的乱子太大，没能保下他。
自己在河岸城里并不是孤苦无依的，还有三百多管道工呢，他们手里的铁钳和扳手决定了城市的温度，加上希望城的前车之鉴，管道工会在河岸城的影响力可不是真神教会能比的。
“会长先生……”
女秘书也变得客气了：“他还是等待审问的罪犯，让他去干活，很危险吧？”
不过话语还是绵里藏针：“而且他也不过是个小孩子，难道少了他，咱们的蒸汽核心炉就不转了？”
老会长哼道：“别说少了他，少了我，炉子一样转。不过市长要我们在周末前完成检修，有了这小子，至少可以快一些。如果慢了，莎尔佳你会向市长解释的对吧？”
女秘书有些尴尬的咳嗽了两声，无奈的道：“好吧，会长你可以先把他领走，不过在审判开始前，你得确保他不会逃跑。”
老会长哈哈笑道：“逃跑？小琼恩真想跑，他还何必回来呢？”
琼恩出了铁皮屋子，看到一个身材魁梧，须发花白的老头，泪水终于忍不住落下。
“臭小子，你真没死啊！”
老会长上前，一巴掌拍得琼恩差点扑地上。
“没死就给我干活！把你捅出的窟窿收拾好！”
“你这家伙，就知道祸害人！”
老会长骂骂咧咧的，领着琼恩走了。后面的秘书、主教和警卫队长看着一老一少的背影，神色各异。
琼恩跟在老会长身后向城里走去，一边走一边打量四周。
一根根比人还粗的灰黑铁管纵横交错，淡淡的白雾从管身、交接的接口和阀门里溢出，跟城中心飘来的黑雾混在一起，变成浓浓的灰雾，罩住了大半个河岸城。
脚下的砖本来是灰色的，却覆盖着一层细细的粉末，每走一步都留下了浅浅的脚印。
这是煤灰，河岸城自己挖的，还有从葬树山买来的煤炭在蒸汽核心炉里燃烧，给整座城市带来了温暖，让人们在冰天雪地里依旧可以生活和工作。哪怕大寒潮来临，气温降到零下四十度，只要蒸汽核心炉能提升到五级，河岸城的温度也能保持在零度以上。
没有蒸汽核心，就没有蒸汽核心炉，没有管道工，核心炉里的热量就传递不到城市各处。琼恩心中的忐忑渐渐消散，看着这些钢铁，闻着充斥了煤味的空气，他感觉份外踏实。
接着他猛然咳嗽起来，接过老会长递来的面罩，空气里的煤灰太多了。
他们已经走过了用铁皮和砖块修建的居民房屋，进入到城市中心，这里的雾气更浓，空气也更浑浊。除了面罩，还得带上风镜，才能保住眼睛。
蒸汽核心炉就在城市中心，而他们管道工们工作和生活的场所也都在这里，除了经常被滚烫的蒸汽灼伤，松动的管道砸伤，还有紧急抢修时的各种危险外，充斥着煤灰的空气还在吞噬他们的健康，让每个管道工都活不过六十岁。
能活到爷爷，还有老会长这个岁数的管道工，已经是奇迹了。
不过跟其他居民比起来，至少他们是最不会冻死的一群人，每年的寒潮里，都会有很多人在寒冷中悄然逝去。跟他们比起来，琼恩觉得管道工已经很幸福了。每座城市，包括太阳高地在内，蒸汽管道也从来没有完全健康的运转过，每时每刻都会出问题，这也是他们这些管道工存在的意义。