少年们七嘴八舌的说着，都在表达欢迎和敬佩之意。
他们和琼恩一样，都是父辈早早亡故，小小年纪就顶替了父辈的管道工。
像这样的“管道通工”，在河岸城里有四五十个，最大的不到十八岁，最小的只有十二三岁。
琼恩眼里噙着泪花，跟他的小伙伴们一一拥抱。
伙伴们当初还计划过“劫狱”，想把他从警卫队的看守房里救出来，被老会长数落了一通后，不得不远远的看着他被警卫队带走，渐渐没入风雪交加的远处。
“我回来了……”
琼恩说：“我是被蒸汽之神救了。”
他摊手叹道：“可惜没人信我，老会长也不相信。”
少年们面面相觑，都有些摸不着头脑，他们也不信啊。
最小那个还满脸雀斑，好奇的问：“你是说钢铁堡的管道工们信的那个蒸汽之神吗？他长什么样子？”
琼恩苦笑：“贝尼，神祇没有样子的……”
那个年纪最大的少年高了琼恩半个头，都算得上青年了，不过宽度更是琼恩的两倍，他挠着头憨厚的说：“真神教会也是这么说他们的真神的啊。”
琼恩跟着挠头：“我也记不清细节了，只是听到有个声音这么说，然后给我指引了回来的路，还教了我很多事情，我却看不到他。”
他叹道：“你们真的觉得我靠自己，就能从那么远的地方走回来吗？”
另一个跟琼恩差不多高矮，却要瘦弱得多的少年跟着叹气：“为什么蒸汽之神不找我呢？有蒸汽之神保佑的话，我设计的蒸汽机器人说不定已经成功了。”
这个少年叫德米，摊手说：“可惜，如果真的有蒸汽之神，我又何必琢磨该怎么设计呢，直接向祂祷告不就好了吗？”
少年们都笑了起来，他们这些管道工从小就跟钢铁、蒸汽、仪表和工具打交道，在一般人乃至真神信徒眼里，就像是神祇的蒸汽核心炉，还有各种蒸汽机械是怎么工作的，要怎么维护和修理，他们都很清楚。
从小他们就习惯了用学到的机械原理和数学知识衡量世界，用手里的工具和清醒的脑子确保机械正常工作，他们不信神，只信知识、工具和自己。
琼恩说：“蒸汽之神不是真神教会信奉的那种神，是……”
一下子他也说不出来了，因为高照在心底阻止了他。
“可以了，让你的小伙伴帮你传播这个说法就行了。现在没必要强迫他们相信，你也做不到。”
“回你的家，好好休息，然后整理一下思路。在审判日来临之前，看自己还能做点什么吧。”
琼恩揉着有些发痛的额头，告别了小伙伴，顺着铁梯在管道旁的铁架子间穿梭，先去管道工食堂取了份工作餐，再回了自己的家。
从外表上看，所谓的“家“其实就是用铁架子裹住一截管道，再给铁架子裹上铁皮而已。
不过管道工有一双灵巧的手，用铁皮敲出门窗，用手钻和螺栓固定各处接缝，再用木头铺出地板、墙面和天花板，自己打造柜子、桌子、床之类的家具，加上历代积攒下来的毛皮织物，借着头上脚下纵横而过的蒸汽管道，这样的家还是异常温暖。
就是太孤独了……
吃完加了点肉汁的土豆泥，大棚里出产的新鲜生菜，还有几勺跟浆糊一样的麦粥，琼恩倒在床上，开始想念父母。
母亲的音容笑貌已经模糊了，父亲倒是记得很清楚。
跟父亲比起来，自己真是没用啊。