他先了解了各项工作的进度，克劳尔还在继续做核心炉的改进设计，凯文接手了蒸汽机枪的监造，德米接手琼恩的迷你蒸汽炉试制。贝尼则在整理人手，来研究所报名的人一茬茬的，大门都被堵上了。
大仓库里多了几座锻炉，盖斯带着不少管道工兼职铁匠，正在做铆接工艺的测试。这是仅次于黑石灯和蒸汽机枪的项目，不管是新型迷你蒸汽炉还是核心炉的改进，都建立在铆接的基础上，老会长对这事非常上心，让盖斯专门盯着。
盖斯对琼恩说：“黑石灯没那么急，别像昨天那样又累晕了。研究的事情，我看克劳尔和德米也顶得上，你也不必亲自上了。”
“先带着玛莉安去南边吧，会长和内恩队长一早就去了，说收容了一些蛇民。到现在还没结果，恐怕不太顺利。”
刚说完，玛莉安已经冲出去了。
南面靠近大河的地方，铁管和铁皮在山坡后面隔出了一座临时营地，几十个衣衫褴褛的蛇民佝偻着蹲在地上，几个年纪大一些的蛇民在跟托比昂和内恩交谈。
俯瞰营地的山坡上，十来个警卫队员端着蒸汽枪，警惕的打量着蛇民，还有部蒸汽机枪立在三轮人拉小车的车厢上。
玛莉安一到，手舞足蹈，用异常丰富的肢体语言，配以零碎的词汇，跟那几个老蛇民交谈起来，让托比昂和内恩同时松了口气。
“还好有玛莉安，不然只有用……”
内恩拍了拍蒸汽枪的枪托：“这个，来帮我们跟蛇民沟通了。”
托比昂还不太放心：“蛇民跟掠食者，真的能分清楚吗？”
琼恩打保票：“玛莉安说过，掠食者是吃人的，远远就能闻出他们的味道。”
内恩也说：“昨天我们检查过掠食者的尸体，他们至少有一个特点，那就是比我们还高还壮，这些蛇民比我们还瘦弱。”
托比昂点头，这下他彻底放心了。
“昨天能够说服大家接纳蛇民，是我给大家算了笔账，情况非常不妙啊。”
老会长谈起了河岸城的现状……
河岸城现在有市民两千两百二十八人，去掉老弱病残和照顾老弱病残的，维护核心炉和管道的，守卫物资仓库的，搞研究和制造的，厨子医生之类负责后勤保障的，贵族区那些人以及真神教会的，能动用的人手极限只有四百四十二人。
这是男女都算上，还包括了警卫队的一百零五人。
再减去运输和杂务需要的人手，也就是三百人不到。
这意味着，拿起武器保卫河岸城，以及去挖煤的，总数只有三百人。
收留蛇民自然能解决人手不足的问题，比如内恩队长想挖的壕沟，想堆的冰墙，还有去煤矿挖煤，换成蛇民，河岸城就只需要出些人监督。
“但我还没跟他们说，粮食其实不太够了。”
“琼恩，我才发现，上次莫里斯卖给飞艇商人的粮食，比他记在账上的多了十几吨！”
“现在粮仓里还有三十多吨小麦，四十多吨地薯，按一个大人一个月只吃十公斤粮食计算，只够两千人吃四个月啊。”
托比昂冷笑：“还得感谢莎尔佳小姐的仁慈，她只是烧了煤库没去烧粮仓，不然我们就得饿死了。她恐怕还是打着逼我们丢下河岸城逃难，最好逃到太阳高地的主意。”
“小寒潮马上要来了，紧接着就是大寒潮，蒸汽温室的这一季收割应该能赶在大寒潮之前。不过你也知道，大寒潮前这一季收获很少，能攒出两个月的量就不错了。”
“这就意味着，我们最多只能收容几百个蛇民，议会的决议也是这个意思。”
“刚才跟蛇民沟通的时候，说像他们这样的蛇民部落还有上百个，都在往这边来。”
“收留几个部落没问题，其他蛇民呢？他们得到了消息，肯定都要奔着这边来吧？那就不好办了。”