琼恩尴尬而笨拙的解释，警卫队长却笑得更大声。
“我在担心蒸汽车的情况……”
琼恩只好把目光投向另一面，那里的雪地上，两道怪异的痕迹由西向北延伸。
在上百管道工、铁匠、木匠乃石匠的努力下，替代蒸汽雪橇的蒸汽车终于造好了。
严格说这辆蒸汽车也算不上新造，莎尔佳虽然开走了所有蒸汽雪橇，河岸城还有一些坏掉的雪橇以及维修用的备件，蒸汽车是用新造的蒸汽机和一些部件，加上这些部件拼装起来的。
河岸城的蒸汽雪橇是太阳高地制造的，特点是速度快，但比钢铁堡的蒸汽雪橇小很多，载重量也有限。
这两种雪橇都是用蒸汽机驱动一对带了防滑铁链的轮子，再装有滑板，后面拖上装着滑板的车厢。
琼恩设计的蒸汽车却不一样，蒸汽机驱动的不是轮子，而是用铁轮驱动一圈钢铁铸造的履带。
履带很宽，抓地很牢，加上新的迷你蒸汽机都是铆接工艺，让蒸汽车比蒸汽雪橇大了一圈都不只。
蒸汽车的速度比蒸汽雪橇慢很多，但也比人走路快三四倍。除了驾驶员之外，在运半车煤的情况下，还能再搭四个人。后面只接三辆车厢的话，一次运十个人加二十多吨煤，算上挖煤的时间，来往也就六七个小时，这已经是河岸城两三天的煤炭用量。
河岸城周边有几个煤矿，都在地表，但几公里乃至十几公里的距离，没有适合的运载工具，也就每年最暖和的时候集中挖掘一些。剩下的用量得靠粮食跟钢铁堡的蒸汽雪橇商队交换，他们一次就能运来几百上千吨煤。
内恩队长信心满满的说：“有警卫队员护卫，还带着蒸汽机枪呢，就算遇到了掠食者也不怕。”
琼恩摇头说：“我是怕蒸汽车出问题……”
内恩拍拍他肩膀：“你的设计是蒸汽之神的启示，哪会出问题呢？”
琼恩可没安心：“蒸汽之神只是启示了设计，实际做得怎么样，还是靠我们自己啊。”
内恩队长语气里满是赞许：“你们的研究所已经做得够好了。”
到现在蒸汽机枪已经有接近三十部了，而且做了不少改进，射程和射速都有了不小提升。
除了蒸汽机枪，从锻炉到锅炉，再到机械，这几天来以蒸汽先锋团为核心的研究所，给河岸城带来了太大变化，从管道工到温室工，以及其他市民们，都看在眼里，琼恩提出的改造蒸汽核心炉方案，在城市议会里的支持声也越来越大。
“只是掠食者的话，我可以说，河岸城已经安全了。”
内恩队长很自信，哪怕出现了披挂着铁甲的掠食者，在改进了的蒸汽机枪面前仍然不堪一击。
等小寒潮过去，大寒潮来临，掠食者的威胁也就烟消云散了。掠食者虽然吃人，却仍然是人，不可能在那么低的温度下继续活动。
“所以我赞成继续收容蛇民，反正没几天时间了。”
内恩又看向河岸城的其他方向，蛇民们正在那里建新的营地。河岸城的东西两面是缓坡，虽然有铁皮墙和配备了蒸汽机枪、黑石探照灯的哨塔，掠食者要从那里大规模进攻的话，还是很难挡住。
北面的情况要好一些，那里是陡坡，还有更高的飞艇平台，只需要安排一组守卫，配上两三步机枪就能牢牢守住。
内恩队长又叹道：“当然，得先解决粮食问题。”