棺材之前的青玉石板上，正跪着一个少年。少年被绳索缚住双臂，面色颓然。
秦鸿一大早，就听到了妹妹秦嫣死去的噩耗。他简直难以置信，那个从小死皮赖脸跟在自己身后的小尾巴，就这么离开了人世。
自责和愤恨如同一柄尖刀，刺入了秦鸿的心脏。这一刻，他心如死灰，再无半点反抗的意识。就这么被人束缚了双手，带到了天台之上。
两年前，自己因为不顾父亲反对，大吵之后愤然离去，导致父亲郁郁而终。悔恨的种子在秦鸿心里生根发芽，几乎压得他喘不过气来。而如今，秦嫣的死，成为了压垮他的最后一根稻草，让秦鸿彻底丧失了心气儿。
这一刻，他只想一死，一了百了。
秦牧笙到达天台的时候，赵素清正故作悲愤地讲述着秦鸿的斑斑劣迹。斥责他不仅克死生母，又气死父亲，最后还害死妹妹。说他是秦家的孽种，天墉的祸根。
一部分不明所以的百姓群情激奋，对着秦鸿指指点点。也有一些相对理智的人保持中立，秦鸿毕竟是秦家长子，若是处决了他，秦家的未来不知走向何方。
对于这些人，赵素清心知肚明，但她不徐不疾，早就有了万全之策。
“本夫人暂代天墉城掌事之职，处决秦鸿，事关重大，自然不能由我一人定论。”
她说着，给人群中站在内侧的几名仪表不凡的人使了一个眼色，那几个人会意，纷纷往前踏出一步。众人侧目而望，这几人皆是天墉城有头有脸的人物。
天宝阁的李掌柜，红凌坊的梅掌柜，万碧楼的刘掌柜，玲珑轩的柳掌柜。这几个人个个锦衣玉食，气质不凡，站在人群之中，自是惹眼的角色。天墉城除了秦家以外，就属这几人最为权贵，说话的分量也最足。历代城主凡遇大事，都要找他们几家商议一番。
老城主秦中天晚年脾气差难说话，秦鸿又不谙事务，一心习武。是以，这几家的联络都交由赵素清负责。赵素清心思狡黠，本就是个八面玲珑的角儿。老城主病下之后，她全权打理秦家事务，便有意与几家掌柜交好，生意上能让则让，让他们占尽好处。加上她向来出手阔绰，常常一掷千金，这四家掌柜无不对她俯首帖耳，言听计从。
拿下秦鸿之后，赵素清早就找四家掌柜商议过了。只要他们帮她除了秦鸿，她成了秦家之主，日后好处自是少不了四家。这四家掌柜只管利益，至于谁掌管天墉，根本毫不在乎。况且，秦鸿刚正严明之名早就传遍，真让这个黑白分明油盐不进的大少爷承了家业，他们四家可没半点好处。几人商量一夜，沆瀣一气，打算逼死秦鸿。
李掌柜朗声道：“秦鸿虽是秦家长子，但这种不忠不孝不义之人，如何能继承家业，掌管天墉？若真让他成了秦家之主，那咱们天墉城百年沉淀，可就要毁于一旦了！”
李掌柜话音刚落，万碧楼的刘掌柜立刻接上，就见他冷眼望着秦鸿，言语尖酸道：“李掌柜说的不错！秦鸿不仅不忠不孝，更不是能够主持大局的人才，秦家断断不能交到这种庸人之手。”