驻守在鹿角堡垒的劳顿子爵可不是一个安分守己的人。
他在脱离王城掌控之后，一边暗中侵吞堡垒附近的领地，一边招兵买马，扩充自己的实力。
到现在已经成为了北境继荆棘岭之后又一大势力。
北境现在除了一些小贵族，已经呈现出两雄争霸的趋势。
菲利普观察着要塞高耸的城墙，城头来回巡逻不敢有一丝怠惰的士兵，眼神无比凝重。
如果让他派兵来攻打这处要塞，至少需要五千人加上大量攻城器械，而且还需要付出惨重的代价才能攻下这座坚固的要塞。
当然，如果他是一位传奇，那就只需要一个人就够了。
他的队伍还离着好远，城门驻守的卫兵立刻喝止了他们。
“站住！你们是什么人！”
菲利普收起别样的心思，大声喊道。
“我们是福斯特男爵阁下的使者，求见劳顿子爵阁下！”
尽管他们这支队伍加起来还没超过五十人，面对一个驻扎着两千名以上士兵的要塞根本翻不起什么风浪，这里的士兵依旧严阵以待。
菲利普眼力好，他甚至注意到，城墙上的弓弩手已经将十字弓对准了他们这支队伍。
城门的士兵一脸警惕地望着他们。
“有什么能证明身份吗？”
“我身上有男爵阁下给子爵阁下的信件。”
菲利普从怀中掏了一个做工讲究、精致，用火漆封口，加盖了印记的白色信封。
菲利普将信封递给他们，立刻有一名士兵拿着信封跑回了要塞，剩下的士兵依旧十分警惕地盯着他们。
经过漫长地等待后，菲利普和队伍终于被迎接进了要塞。
很快，他在士兵的带领下，于会客大厅见到了劳顿子爵。
大厅中摆满了铠甲、武器，墙上挂着几幅地图，地上还铺着一张白色熊皮地毯，狰狞的熊头正对着大门的方向。
菲利普正在打量这个房间时，一个豪爽的声音传来。
“怎么样，这张熊皮不错吧！这可是我亲手抓到的猎物，为了保证毛皮的完整性，我直接用手拧掉了它的脑袋！”
说话的人正是这座要塞的主人，劳顿子爵。
他有着典型的北境人特征，身高高大魁梧，面貌粗犷，下巴留着浓密的胡须。
第一眼看见他，绝不会将他当成贵族，反而会把他错认为是酒馆的老板。
但你若是真小瞧他，认为他是个莽汉的话，那你就会死得很惨。
能够游刃有余地周旋于冰原游牧民族和王城权贵之间屹立不倒，而且其势力发展地越来越壮大，会是个简单人物吗？
“劳顿阁下，您好。我带来了凯瑟琳阁下的问候与祝福。”
菲利普拂胸行礼。
“哈哈，没想到小凯瑟琳还记得我。当年她父亲还在鹿角要塞担任过骑士长，她刚出生的时候，我还抱过她。”
劳顿子爵一边豪爽地大笑着。
菲利普脸上带着温和而含蓄的笑意。
双方似乎宾主尽欢。
不过很快，劳顿子爵收敛了自己的笑意。
“所以，你今天应该不是听我这把老骨头拉家常的吧。”
菲利普心中一凛，脸上的表情也严肃起来。
“是的，鄙人这次作为凯瑟琳阁下的使者造访鹿角要塞，除了带来了阁下的问候，同时也带来了结盟的请求。”