天虎山，原本是晋地有名的方外圣地。
在这座山上，远的，曾走出过两代天师，一代，曾被当代晋皇册封为国师，一代，曾被当代闻人家家主引以为家族客卿，甚至让自己的子嗣，拜其为道父。
近的，
那位曾坐镇燕国皇宫大内近三十年的太爷，也是从这座山上走下去的。
原本，天虎山是香火不断的，尤其是逢年过节，上山祭拜的信徒游客，那更是络绎不绝。
周鞭就一直记着天虎山当初的盛况，因为他家就住在天虎山下，后来，将家底拿出来又借了一些债，盘下了天虎山下的一座小酒肆。
天虎山下有一座小镇，当然，规模其实不大，比一般的村子都小得多。
铺面二十家不到，有客栈，有酒肆，有茶馆，也有卖香烛的，这些是正儿八经地铺子，都得从天虎山那里去租聘来做生意。
那几个节日，香客必然会很多，自然也会吸引来很多小贩过来趁机做点儿小买卖，天虎山会有专门的一众弟子在山下负责登记，都得缴一笔抽头。
周鞭以前就是做小商贩的，也常来天虎山摆摊，每次被收取摊位费时，都会在心里骂这群方外之人居然也这般贪财；
等到他好不容易盘下一个酒肆后，再遇到节日其他摊贩涌入时，则会恨那群方外之人为什么不对那些摊贩多收一些钱，平白地让那些卖吃食的小摊贩抢了自家的生意。
只不过，好景不长，那一日，侯爷上山，宫中太爷兵解，天虎山上燃起大火，祖庭付之一炬。
确实是山不在高有仙则灵，山上没了天虎山的人后，这里，也就真的成了山脚了。
不仅仅是小商贩们不会再来抢生意了，连自己旁边的那些铺面，人也早就不干了，但周鞭依旧和自家媳妇儿以及儿子住在这里。
因为当初为了盘下这个酒肆，原本自家的屋子已经卖了出去，不继续留在这儿，他一家三口连个落脚的地儿都没了。
生意，也就是凑合地做做，也不去刻意地进什么新鲜菜食了，基本上自家吃什么也就顺道卖什么，倒是酒，因为存得住，还有不少以前的没卖完，可以继续卖着。
隔三差五的，周鞭也会带着妻子去山上梯田里转转，天虎山祖庭没了，曾属于天虎山的田产，也就荒芜了。
周鞭种了一些东西，没人收税没人管，倒也能给家里添上一口吃食。
另外，原本今年应该要续交铺位费的，自然也就没人来收了，这样一想，也挺好，原本只是盘个铺子，现在至少落得个房子。
今儿个，周鞭原本打算再去山上梯田里看看的，但大上午的，就来了两拨客人。
头一拨来的客人，是一个书生一个女侠以及一个和尚。
很好认，
因为书生一看就是书生，女侠一看就是女侠，和尚，也一看就是和尚。
他们要了三碗疙瘩汤，这本是周鞭一家三口的午食，但哪有不卖的道理？
这第二拨客人，是一个酒鬼和一个账房先生。
酒鬼大上午的脸就是红通通的，一坐下来，就喊着让周鞭上酒。
那个账房先生随身携带着一个算盘，放在一边，没要菜，而是从自己行囊里拿出饼子向周鞭要了一碗面儿汤泡着吃。
期间，周鞭媳妇儿抱着一小坛酒送上了桌。
酒鬼也不知道是喝多了还是本性如此，指了指周鞭媳妇儿的大腚道：
“龟龟，你这厮在这荒山野岭地开个没啥子生意的铺子，你婆姨居然还能跟着你，啧啧。”
做买卖的，可不能随便生气，周鞭媳妇儿直接瞪了一眼酒鬼，骂道：
“闭上你的狗嘴，喝你的马尿吧。”
骂是骂了，
但骂中带着风情，
让人不觉得生气。
待得自家媳妇儿下去照料孩子后，
周鞭笑呵呵道：
“俺名儿就一个字，鞭，没办法，老天爷赏饭吃，打小下面那活儿就大，俺爹一开始都是喊我：
驴啊，驴啊。
后来要取正名儿时，就干脆自己做主，取了个鞭。”
酒鬼闻言，哈哈大笑，
道：
“得得得，我信了，我信了，不和你比，不和你比。”
“您要再来点儿东西下酒不？”周鞭笑呵呵地问道。
“凑合着弄吧。”酒鬼也清楚这家酒肆里，也没什么好东西可弄。
“您等着。”
周鞭去了后厨，自己亲自动手拌了个野菜，又掏弄了俩本是给自己儿子准备的咸鸭蛋，出后厨时停下，对自家婆姨道：
“媳妇儿，再蒸点儿饭，把那块熏肉也给刮一下。”
“咋啦，又来客了？”
“没，但这生意不顺畅的时候，这客人，要么人影都没一个，但要来，他来了两拨必然后头还有。”
“知道了。”
周鞭端着凉菜和咸鸭蛋出去，当即就看见从一辆马车上，下来三个人。
走在最前面的人，一袭白衣，手里拿着一把用布包裹起来的物件儿；