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莫石是在祷告堂里听说这件事的。他起床时可以省去梳毛这个步骤，因此总是可以很快洗漱完毕出门——这是诙谐的解释。
更加实际些的理由，在于莫石有意了解更多关于雪行者宗教的事。
当他到的足够早时，可以与正在准备念诵赞美诗的祷告堂管理者聊天，或者专心研读《圣典》里那些被神学家争论不休的神话故事。莫石并不信教，但他知道宗教对人类社会的影响是如何之深——而在真正“有神”的世界里，宗教会具有更多现实性乃至决定性的意义。
下着大雪的那天，晨祷快要开始了，但祷告堂里的人不足一半。
有人冲进来，站在门口的摩珥·紫晶询问他迟到的理由。
那个年轻人神色慌张，看到摩珥·紫晶时也没有行礼。
“是金鬃、金鬃家的……那位特里大人死了！”
莫石不得不放下手中捧着的《圣典》。《圣典》是用古代语言书写，读起来很困难，以至于他反应了一会儿，才明白过来冲进人群中的青年说了些什么。
“在什么地方？”摩珥·紫晶厉声问道。
“在……雪地里。身体已经冻住了……”
直到这个时候，莫石还没意识到金鬃死亡将会加诸自己身上的压力。
他只是很快地回想起自己前不久刚在《圣典》中看到过的一个故事。那个故事与《圣经·旧约》中的“约瑟被卖”一节有异曲同工之处，《圣经》中，雅各有十一个孩子，约瑟是其中最小且最受宠爱的，他被哥哥们扔到井中，又被卖给了前往埃及的商队。
而在雪行者的《圣典》中，幼子希伦被七个兄长丢在悬崖下。上神的使者变成一只白色蝴蝶，他追随着蝴蝶，沿着崖底的河流一直走到了古老的地下王国。在那儿，他得到了暗夜之灵的礼遇，获得了精灵的知识，后来回到地面上，成为了稣拿国国王的宰相。
有一年希伦的故乡遭遇灾年，他的七个哥哥以及后生的两个弟弟一同前往稣拿国籴粮。
希伦将粮食给予两个弟弟，让他们带着粮食回到故乡，而留下七个哥哥做自己的奴隶。他让大哥洒扫、二哥耕地、三哥放牧、四哥生火、五哥浣洗、六哥传信、七哥守门。
其中，长兄于冬日死在了庭院中，尸体被大雪掩埋。
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尖晶石学院并不是坐落在城市中央。实际上为确保一个学院所需的幽静和安宁，它被修建在靠近城市北部的山体上。入冬后四周没有到处乱跑的牲畜和牧民，格外寂静。
摩珥·紫晶命人将特里·金鬃（对，他是叫做这个，莫石终于知道了）的尸体抬到青之院旁的草药房。然后要求所有学生回到各自的房间里诵读《圣典》，为死去的特里·金鬃的灵魂祝祷。
“公正审判庭”在接收到这桩事件后，组成调查团赶来已经是第二天——莫石站在旁人的角度看，不得不觉得效率低下到令人发指。
要是让他进行调查，现在至少已经收集到了关于死因的线索，调查清楚了他的房间和人际关系……
然而，他没有权力进行调查。
在这儿，他只是个学员。而且很快他意识到自己被众人视作了嫌疑对象。
尽管名义上被禁足，但狄诺还是很快就溜进了他的房间——他们住隔壁，而且狄诺致力于申请在中间开一道小门。莫石不鼓励他的想法……在没有仆人贴身服侍的尖晶石学院这儿，莫石觉得自己会受不了年轻雪行者的掉毛情况。
“他们问我很多问题！”狄诺·火雀站在房间里踱来踱去，揉着一头鬈发，“我真是受不了那些了！”
“他们问您什么？”莫石坐在那儿，有所预感地望着他。