圣祭司圣·徒安在进入白金圣殿前，被称呼为参玳家的圣徒——他出生在西南方沿海的望族参玳家。显然，现在莫石被划归到了参玳家族势力之下。
莫石回望男人，展臂屈膝：“金鬃公爵殿下。愿上神祝福您。”
“愿上神福佑。”
男人傲慢地抬抬手算是回应，接着便要离开。
莫石出声道：“公爵殿下。”
男人挑起眉扭头看着他，并不情愿把身子也转过来。
莫石恭敬地低下头：“多好的天气，您不想来看看公子们的曲棍球比赛吗？令公子也在队伍里呢。”
金鬃公爵在去年失去了自己的长子。现在，站在曼铎旁边研究击打木球的那个男孩是金鬃的第三个儿子，他也才二十来岁年纪，同他的哥哥一样大胆、健壮。
“或许在庭院里散散步是可取的。”金鬃公爵点了点头，“但我可不是像您这样的闲人，我待会儿要去面见王后。”
“当然了，大人。”
莫石的态度始终谦顺，而他的谦顺确实也让金鬃的态度稍微好一些。
他走下台阶，来到草地上。
莫石跟随在他身后半步。
“我听说很多关于你的事，年轻人。”金鬃说道。
“是，大人。”莫石回答，“实际上我并不愿意受到关注。我只是一个学者。”
“一个学者？如果真的只是这样，你不会受到国王陛下的关注，你不会被小道消息传为‘神使’才对。”
“我为上神和王室奉献我的所有。”
“但你曾是火雀的家臣。”
莫石抬起眼睛，看到狄诺·火雀在曲棍球赛场外围跑动，想要让越玩越开心的曼铎王子停下来休息一会儿。少年——如今已经是青年了，有着火红的头发，英俊的面庞。
“我的确曾是。”莫石压低声，一字一句地说，“但我现在是国王的内臣，我只为空轮之主和国王尽忠。”
金鬃公爵眯起眼睛打量了他一轮，发出嗤笑。
“你只不过在我面前这样说罢了。国王现在最信任的家族不是绯足就是火雀，你也是依靠这层关系才得以上位。既然你又是参玳出身，你显然会选择继续依附火雀。”
公爵说的并没有错。
经过王冠之争后，绯足和火雀在中央巩固了地位。尽管尚不明显，但也已经隐隐有分割派系的趋势。参玳家族与绯足的关系并不非常紧密，而莫石的确至今没有表现出想要进入南方势力集团的渴望——因此，所有人都可以轻松判断出，莫石会继续依附于火雀。
而金鬃的母亲出生绯足，他显然更偏向绯足集团。
这些复杂的关系，导致金鬃与莫石（分明毫无瓜葛的二人）之间天然横亘着敌对氛围。
还另有一点：金鬃是国王的“五躯要臣”。
所谓的“五躯要臣”，指的是被允许参与国王政务会议的五名大臣。至北之国的封建帝制还未发展完善，大臣的职务、宫廷中的职位划分都不足够清晰，但只要位列五躯要臣，就必定可以参加每一场“金盘会议”——最高级别的议政会。
五躯要臣，“五”是至关重要的限制。
现在宫廷中的五大臣一个不多、一个不少，恰恰满员。而其中没有火雀。
众人都在猜测，等到如今在宫廷中的狄诺·火雀分化成年之后，国王准备给予他怎样的位置。
如果是五躯要臣呢？
如果真是五躯要臣。那么，由谁来下台，为他腾出位置？