杨少鹏淡淡道：“四十年来，我玄阳宗道兵战死者，三百七十六人；本宗炼气弟子死者，一千五百九十二人；道基弟子死者，一百六十四人。金丹修士战死五人。
“其中，上代掌门真人，我的师祖，便殒落于二十多年前，一次妖魔攻城战中。我师父晋阶道基后，亲自教导出来的弟子们，亦有十多人陆续战死。”
“……”
倪坤沉默一阵，摇头慨叹：“真是惨烈啊！我倒也没有想到，四十年来，本宗炼气弟子战死数，竟比道兵多上那么多。”
“因为每次升仙会，收录的本宗弟子更多。像这一届，道兵院只录了八十七人，而本宗弟子则有二百八十五人。再加上此前历代积累下来的——毕竟天地虽日益崩坏，可炼气九层弟子，就算无法晋阶道基，也还是能活一百八十岁的嘛，所以宗门炼气弟子的数量可真不少。只是……”
杨少鹏怅然一叹：“很少有炼气弟子，能真正活到寿终罢了……”
倪坤有些不解地问：“既战事伤亡如此惨烈，那为什么不多等一等？就算晋升道基很艰难，也可以等到炼气弟子们晋至炼气九层圆满，再派他们去万妖窟镇守。那样的话，不仅战力会更强，存活率也能高上许多吧？”
“因为我们缺人，更缺时间。中土天地，固有六十亿凡人，可凡人，哪怕是其中的武道大宗师，在万妖窟也一天都呆不下去，很快就会被侵蚀污染，化作野兽一般毫无理智的低阶妖魔。所以俗世，只能为仙道提供弟子，补充力量。
“然而六十亿凡人当中，固然每一年都可以诞生许多天赋杰出的修行人才，可随着天地崩坏，仙道修行资源也在日益萎缩匮乏，各大宗门也无法敞开收录弟子，于是我们便只得将收录标准定得极高……这一来，又导致人手始终匮乏。”
杨少鹏语气平静，近乎残酷：
“且新晋修士若不去万妖窟实地磨砺，不曾有过在万妖窟活动、与妖魔们对战的经验，那他们一身修为，战时究竟能发挥出多少都很难说——这在过去，可是有过惨痛教训的。所以即使弟子们修为尚浅，也至少要将他们送去万妖窟磨砺一番。
“而且万妖窟的妖魔，也不会给我们时间培养修士。从前还稍好些，最近四十年来，万妖窟扩张地越发快速，妖魔越来越多，攻城频率越来越高……而一旦让它们破玄阳城等九座堡垒，你知道后果是什么吗？”
玄阳城、海月城、天星城等九座堡垒，乃是建立在两千年前，那位舍身的真仙前辈，以真仙法宝献祭构建的九座大阵之上。
那九座大阵，镇住了万妖窟的九处大节点，使万妖窟不能飞速扩张，延缓了中土天地被万妖窟吞噬的速度。
但这九座大阵，并非不能被破坏。
一旦有足够多的妖魔集结起来，冲击大阵，行血腥献祭，便可能将九座大阵摧毁。
因此两千年前，继承了太虚宫遗产的三宗四派，各自在一座大阵上，建立了一座堡垒。另两处节点，则由许多同样获得了些许太虚宫遗产的中小门派，共同建城守御。
这九座城堡，两千年来，不知抵御了多少次妖魔侵袭，不知斩杀了多少妖魔，更不知有多少前辈修士，战死城头。
一旦城破、阵破，则万妖窟飞速扩张，吞噬天地，则中土天地，将连一棵树、一根草、一只鸟，一条虫子都无法存活。