市舶司是中国历代王朝在各海港设立管理海上对外贸易的衙门，相当于海关。
自唐玄宗开元间，便在广州设有市舶使﹐一般由宦官担任﹐是为市舶司前身，到了宋朝才正式设立市舶司。
到了明朝时期，为了管理海外诸国朝贡和贸易事务，沿袭前朝之制﹐设置从五品提举一人，从六品副提举二人，负责征收关税。
明朝在广东的广州，福建的泉州，浙江的宁波各设一个市舶司，广东市舶司专为占城(越南)﹑暹罗(泰国)﹑满剌加(马来西亚)﹑真腊(柬埔寨)诸国朝贡而设﹐浙江市舶司专为日本朝贡而设，福建市舶司专为琉球朝贡而设。
经过大明几代皇帝反复海禁，三个市舶司经过被废又恢复，对外贸易港口也发生了变化，直到万历中期才稳定下来。
见朱慈烺问道市舶司，程国祥饶有兴趣的说起了市舶司，并说道：“殿下，开海通商的好处不言而喻，红夷人的货船每年需要大量的瓷器，丝绸以及茶叶等货物，我大明却仅仅开了三个用作贸易之用的市舶司，且三司还对贸易的货物和数量有着复杂而又让人恼火的各种限制，臣请殿下废掉那些限制。”
朱慈烺点头道：“三司的关税就由税务部派人征收，还要近一步降低当地官府对百姓经商的限制。”
税务部尚书程国祥颔首称是，他明白皇太子这样做的深意，想让明年的赋税收入再次攀到一个新高度。
朱慈烺忽然问道：“程老可知郑芝龙其人底细？”
程国祥回忆了一番，回道：“臣知道此人以前是个海盗，后来被熊文灿招安，在海事上立了一些功劳！”
朱慈烺笑吟吟道：“还有呢？”
程国祥不明白太子为什么问一个武夫，也对郑芝龙并不了解，于是摇头道：“臣对其不甚了解，还请殿下明示。”
朱慈烺又看向李岩，问道：“你觉得呢？”
李岩道：“臣觉得，两广总督熊文灿自诩会识人用人，其实不然，他当初招降郑芝龙就是最大的败笔！”
户部尚书张国维问道：“郑芝龙归附朝廷后，不仅驱除红番鬼，拱卫大明海疆，还曾以每人三两银子的价格，招募流民移居东番，也算解决了福建流民之患，李大人此话何意？”
李岩道：“当今圣上登基之后，曾试图平靖海疆，采用熊文灿的招抚之策，以寇治寇，然而郑芝龙受招安以后，反而借朝廷之名，铲除海盗中的异己，数年功夫便已经称霸福建沿海。”
“移民东番表面是仁政，实则是郑芝龙祸水东引，失去了产业的流民就是朝廷的隐患，都送到蛮夷海岛上，其辖境内也就太平了，他郑芝龙在福建泉州发展实力的同时，也在开发东番，无非是为了将来万一与朝廷翻脸，还有个备用的落脚点！”
李岩接着道：“此人称霸福建沿海后，一边打击海盗，又一边包庇走私，控我大明海疆为自家后院，借官身走私，通贩洋货，过往海船，不论海盗商人，一律须购买郑氏旗号买平安，每年收入可达千万两白银，然而这些钱他可从未向朝廷缴过一厘一毫！”
张国维不了解郑芝龙的底细，听了李岩的评价后，这才意识到自己一直轻视了这个姓郑的，难怪皇太子如此关注他，闹了半天这厮是个不显山不露水，闷声发大财的狠角色。