戌时，天色已暗，紫禁城中的朝钟却再次敲响。
除了守城的一些武将，其余多数大臣已经洗洗睡了，尽管家丁们敲门提醒朝钟响了，也没几个官员当回事的。
中极殿大学士周延儒正舒服的趴在一个刚弄来的小寡妇身上，被叫醒后非常不悦道：“天都黑了，上什么朝！紫禁城是在敲丧钟吗？”
周延儒少时就很聪明，颇有才学，为官路上坎坷不断，当过四个月内阁首辅，被小弟温体仁翻脸干回家了，温体仁死后他又慢慢回到中枢，深受崇祯的信任。
周延儒最大的爱好便是喜欢寡妇，曾经在江南老家赋闲时，强抢寡妇被复社的创始人张溥抓住把柄勒索敲诈过。
周延儒闭着双眼，在身边小寡妇身上搓了几下，又觉得索然无味，于是翻了个身再度入睡。
还没有进入梦乡，只听下人再次在门外说话，言锦衣卫突然登门，传达皇帝召开朝会的消息。
听到锦衣卫这三个字，周延儒睡意全无，立马命人为他更衣上朝。
午门外，所有的官员几乎都是一脸懵逼，不知道皇帝天黑不睡觉开的哪门子朝会，现在开会还能解决问题吗？
只听兵部侍郎张缙彦等人走来，一路抱怨道：“这觉还没睡呢，陛下就叫大起上朝，想干什么呢？”
有人冷笑道：“谁知道呢，连外城都丢了，应该是在做最后的垂死挣扎吧。”
周延儒道：“陈阁老，依你之见，这陛下为何晚上召开朝会，还让锦衣卫叫门？”
内阁首辅陈演满不在乎道：“不清楚，估计是他看清了局势，觉得当皇帝的机会不多了，到时朝会上大家客气一些吧，也不枉君臣一场。”
闻言，周围几名官员纷纷含笑点头，以往高高在上的那位皇帝，快要从神坛跌下来了，根本无惧。
清脆的钟声响起，沉重的午门被缓缓打开，雄伟的紫禁城亮若白昼，数排灯笼从午门一直延伸到了皇极殿，御道两侧俱是披坚执锐的羽林卫甲士。
皇极殿的守卫全部由之前的锦衣卫换成了全副武装的羽林卫，当大臣们进入大殿后，整座紫禁城都被严密封锁了。
兵部尚书陈新甲见此情景，有些不安道：“陈阁老，我怎么感觉有点不对劲啊！”
陈演扫了一眼周围，晒然一笑道：“无妨，皇帝现在就是秋后的蚂蚱，翻不起什么大浪的，他调兵入宫，应该是怕大顺军破城将其俘虏。”
陈新甲长哦一声，觉得很有道理，有几个皇帝不怕死的？
群臣陆续排列入了皇极殿。
此时，崇祯身披一身甲胄坐在御座上，手里还握着一把崭新的尚方剑，无悲无喜。
众臣心中再度迷糊，皇帝到底想干嘛？亲自上城墙上杀敌？厉害啊！
流程般的行礼后，所有大臣都站在那，一脸好奇的等着皇帝今日的表演，应该说是崇祯朝最后的绝唱。
崇祯虽然知道自己不可能指望这群文官能有什么御敌之策，但还是抱着试试看的态度再度问了一遍：“国事维艰，江河日下，京城危在旦夕，诸位爱卿可有何良策？”
看吧，皇帝还是怕了，在寻求帮助！
殿上诸臣，无一人出班奏对，整个皇极殿内鸦雀无声，甚至隐约可以听到几道因为慢性支气管炎急性发作的粗重呼吸声。
崇祯冷眼相看，神色严肃，说道：“怎么，都哑巴了吗？还是说你们都准备好投降李贼了？”
这些文官们面面相觑，不是你看看我，就是我看看你，没人敢上前来回答朱由检同志的问题，毕竟他手里有家伙。
崇祯扫了众人一圈，最后将目光锁定在兵部尚书陈新甲身上，不冷不热的问道：“陈新甲，你是兵部尚书，你来说说。”
陈新甲拿着象笏出班道：“陛下，臣已年迈，身染旧疾，特呈上辞疏，望陛下赐臣还乡！”