秋月小声道：“刚刚听管家说，朝廷正式开始选秀，老爷已经带着夫人和少爷，从宁波府赶来南京了。”
“选秀开始了.......”
徐晨芸喃喃道，心中有些紧张。
按照大明朝廷的规定，凡天子、亲王的后妃宫嫔，均通过选秀女方式，从家境清白的低级官员或平民百姓家选取，绝对禁止大臣以各种理由进献美女。
而后妃选配的地区，一般是在两京附近，特别京师附近的女子，更有机会，还有一些嫔妃由小国定期朝贡送来。
徐晨芸心中担忧，担心自己会被选入宫中，从此过着暗无天日的生活。
不过她很快平静了下来，历代皇帝选妃，流程和要求非常严格，要经过七八轮的竞争方能入宫，自己不一定能被选中......
选秀第一步就是宫中先派一帮太监到各地挑选适龄良家女子，各省都有各自的名额，共计五千名佳丽。
然后礼部准备聘金若干，令被选少女的父母把她们送到京城，当五千名女子齐聚京师后，选美活动才正式开始，要求一轮比一轮高。
“大明土地辽阔，才貌绝伦的女子那么多，我应该不会被选中......”
思绪间，信鸽扑棱着双翅落在窗前。
徐晨芸小心取下信件，打开一看，去见朱公子写道：“浮世三千，吾爱有三，日、月与卿，日为朝，月为暮，卿为朝朝暮暮。”
她原本心思烦乱的心情瞬间如雨后的太阳，感受到明亮和温暖。
徐晨芸自语道：“不论结局如何，只想陪你走过这段路......”
紫禁城，乾清宫。
“不求与君同相守，只愿伴君天涯路。”
朱慈烺缓缓默念这句回复，心中既欢喜又疑惑，不知心上人为何发出这般感慨......
“太后娘娘驾到！”
一声响亮嗓门传来，朱慈烺连忙收起信件，开始了忙碌国事。
这段期间，国事繁忙，加上朱慈烺十八岁了还没大婚，周太后非常的焦急，经常来过来看望，时不时的还送来一些汤补。
周太后每次过来之时，朱慈烺都是伏案批阅奏章，要么就是查看地图，召见大臣商议对策，每日都到深夜。
周太后是看在眼里，疼在心里，心中开始隐隐的责怪崇祯了，丈夫留给儿子的摊子太烂了，一切都象是从头开始，儿子才如此的辛苦。
勤于政事的朱慈烺让周太后既欣慰又心疼，长子从小不像一般的皇子孩童那样贪玩，非常的懂事，从来不让人操心。
长子自七八岁开始参与国事，领兵出征，一晃已经十多年了，已经从稚子变成了帝王，没有一天童年的乐趣......
每每想起这些，周太后的眼角就不自觉的湿润起来。
“皇儿，先歇一会儿，把母后为你熬的鸡汤喝了吧，补补身子，可别累坏了。”
朱慈烺放下手中的事，听话的接过将汤喝下，陪周太后聊天。
朱慈烺道：“母后，南京通往江南各省府的万古路都已修建的差不多了，等东番的战事结束，皇儿就陪父皇和母后出去散散心，一家人也享受一下天伦之乐。”