马肉在地上滚落，沾满了泥土与灰尘，而将领则颤抖着把手中的刀架在了郭开的肩膀上。
“大人……”将领的声音微微颤抖，“下令投降吧……”
郭开站在原地没有动，只是微微地叹息了一声，似乎并不意外将领会有这样的举动。
“这是你的想法，还是其他人的想法？”
“是……”将领犹豫了片刻，道：“是……属下一个人的想法。”
他努力地憋回了眼眶中的泪花，低声道：“大人……没有什么援军了，我们再怎么死守下去，也不会有任何意义了。赵宽七万大军都栽在了项楚的手中，就算朝廷增派援兵来，我们也等不到了。何况，现在行州说不定已被唐军攻破，届时唐军占据行州，向东可吞我墨家方圆百里，各个郡县相互呼应，他们自己都自顾不暇？又有谁会来救援我们？”
将领加重了语气：“大人，降了吧。我们都尽力了，不丢人。”
等了几息，郭开并没有急于破招，而是反问道：“茶叶，你跟我多久了？”
名为茶叶的将领听到这一问题，心下狂跳，没来由地生出一股羞愧，低头道：“十五年了，大人。”
“十五年么。”郭开微微点头，“我记得我第一次到任行州，你还是个不到弱冠之岁的年轻小伙，那时，我看你是个可造之材，将你留在了身边，这一晃，你已是军中能独挡一面的将军了。”
“是……多谢大人看重栽培……若没有大人，不会有我的今天……”茶叶咬着嘴唇，握着剑的手越发颤抖，“这份恩情，末将不会忘记，赴汤蹈火也必会报答大人！”
“恩情么。”郭开有些唏嘘地摇摇头：“算算今日，当是我为官的第三十个年头，从一地方小官一步步走到今天，做了一方郡守，我头上的白发也多得数不清了……十五年前，是仲夫子举荐我，巨子也看重我，这才会把行州托付于我，可真是万丈荣耀加一身啊，那应是我一生中最骄傲的日子了。”
“十五年来，我兢兢业业，选贤任能，只为了报答夫子、巨子的恩情。然而，终究事与愿违，因我一意孤行，一时贪恋战功才把大军带入了这样的绝境。”
说到这里，郭开的面上已带了几分惨色。
“大人不必过分自责，这种事情，谁也不会想到……”茶叶的声音哽咽。
可正在这时，郭开却突然无所畏惧地迎了上去，丝毫没有打算避让肩上刀锋的意思，这一举动反倒让茶叶畏缩着把刀往回收了收——他并不想真的伤到郭开。
“但是！”郭开话锋一转，声音骤然高亢起来，“我是行州郡守，肩负巨子与墨家委派之大任，巨子以国士待我，我必以性命相报。我郭开，只做墨家的英灵，绝不做墨家的叛臣！”
茶叶默默地注视着郭开那双锐利坚毅的眼睛，一时竟不知该如何应对。
郭开幽幽叹了口气，道：“我知道你在想什么，我也知道兄弟们在想什么……你们，心里终究是在怪我……”
“不……”
“听我说完。”郭开打断他，“我自然是不能降的，弄成这样皆我一人之过，我这一生终究是不能在庙堂里留下什么美名了。但我宁死不做小人的骨气尚存……茶叶，你们都还年轻，你们这一万多兄弟本都不该陪我这个半截入土的老人一起葬送于此！”
“杀了我！”郭开情绪激动，“你们去降了吧！若将来有机会重归墨家，你们可把所有罪责都归咎到我的身上，就说是我下的命令！降了吧！”
“大人……这……”茶叶一时被震慑住了，握着刀柄的手颤抖不已。
“动手！”
“这怎么可以……”